¹Eu gostaria que vocês me suportassem um pouco mais na minha insensatez. De fato, vocês a têm suportado.

²Pois a dedicação que tenho por vocês provém de Deus. Eu os prometi a um único marido, Cristo, querendo apresentá-los a ele como uma virgem pura.

³O que receio e quero evitar é que, como Eva foi enganada pela astúcia da serpente, assim a mente de vocês seja corrompida e se desvie da sincera e pura devoção que vocês têm por Cristo.

⁴Pois, se alguém tem pregado a vocês um Jesus que não é aquele que pregamos, ou se recebem um espírito diferente do que receberam, ou um evangelho diferente do que aceitaram, vocês o toleram com facilidade.

⁵No entanto, não me julgo nem um pouco inferior a esses "superapóstolos".

⁶Posso não ser um orador eloquente, mas tenho conhecimento. De fato, já manifestamos isso a vocês de muitas maneiras.

⁷Será que cometi algum pecado ao humilhar-me a fim de elevá-los, pregando a vocês gratuitamente o evangelho de Deus?

⁸Despojei outras igrejas, recebendo delas sustento, a fim de servir a vocês.

⁹Quando estive entre vocês e passei por alguma necessidade, não fui um peso para ninguém, pois os irmãos, quando vieram da Macedônia, supriram aquilo de que eu necessitava. Fiz tudo para não ser pesado a vocês e continuarei a agir assim.

¹⁰Tão certo como a verdade de Cristo está em mim, ninguém na região da Acaia poderá privar-me deste orgulho.

¹¹Por quê? Por que não amo vocês? Deus sabe que os amo!

¹²Continuarei, pois, fazendo o que faço, a fim de não dar oportunidade àqueles que desejam encontrar ocasião de serem considerados iguais a nós nas coisas de que se orgulham.

¹³Pois tais homens são falsos apóstolos, trabalhadores fraudulentos, que fingem ser apóstolos de Cristo.

¹⁴Isso não é de admirar, pois o próprio Satanás se disfarça de anjo de luz.

¹⁵Portanto, não é surpresa que os seus servos finjam ser servos da justiça. O fim deles será o que as suas ações merecem.

¹⁶Volto a dizer: ninguém me considere insensato. Mas, se vocês assim me consideram, recebam-me como receberiam um insensato, a fim de que eu me orgulhe um pouco.

¹⁷Ao ostentar esse orgulho, não estou falando segundo o Senhor, mas como insensato.

¹⁸Visto que muitos se orgulham de modo bem humano, eu também me orgulharei.

¹⁹Vocês, por serem tão sábios, suportam de boa vontade os insensatos!

²⁰De fato, vocês suportam até quem os escraviza, ou quem os explora, ou quem se aproveita de vocês, ou quem se exalta, ou quem lhes fere a face.

²¹Para minha vergonha, admito que fomos fracos demais para isso! Naquilo em que todos os outros se atrevem a gloriar-se — falo como insensato — eu também me atrevo.

²²São eles hebreus? Eu também sou. São israelitas? Eu também. São descendentes de Abraão? Eu também.

²³São eles servos de Cristo? Eu ainda mais. Devo estar fora de mim para falar desta maneira, mas trabalhei muito mais, fui encarcerado mais vezes, fui açoitado mais severamente e exposto à morte repetidas vezes.

²⁴Cinco vezes recebi dos judeus quarenta açoites menos um.

²⁵Três vezes fui golpeado com varas, uma vez apedrejado, três vezes sofri naufrágio, passei uma noite e um dia como náufrago em alto-mar.

²⁶Estive continuamente viajando de uma parte a outra, enfrentando perigos nos rios, perigos de assaltantes, perigos entre os meus compatriotas, perigos entre gentios, perigos na cidade, perigos no deserto, perigos no mar e perigos entre falsos irmãos.

²⁷Trabalhei arduamente; muitas vezes fiquei sem dormir, passei fome e sede, e muitas vezes fiquei em jejum; suportei frio e nudez.

²⁸Além disso, enfrento diariamente uma pressão interior, preocupando-me com todas as igrejas.

²⁹Quem está fraco, que eu não me sinta fraco? Quem é induzido ao pecado, que eu não me queime por dentro?

³⁰Se devo me orgulhar, que seja nas coisas que mostram a minha fraqueza.

³¹O Deus e Pai do Senhor Jesus, que é bendito para sempre, sabe que não estou mentindo.

³²Em Damasco, o governador nomeado pelo rei Aretas ordenou que se vigiasse a cidade para me prender.

³³Contudo, por uma janela no muro fui baixado em um cesto e escapei das mãos dele.

¹É necessário que eu continue a gloriar-me, ainda que não ganhe nada com isso. Passarei a referir-me às visões e às revelações do Senhor.

²Conheço um homem em Cristo que há catorze anos foi arrebatado ao terceiro céu. Se foi no corpo ou fora do corpo, não sei; Deus o sabe.

³Sei que esse homem — se no corpo ou fora do corpo, não sei, mas Deus o sabe —

⁴foi arrebatado ao paraíso e ouviu palavras indizíveis que ao homem não é permitido falar.

⁵Nesse homem me gloriarei, mas não em mim mesmo, a não ser nas minhas fraquezas.

⁶Mesmo que eu preferisse gloriar-me, não seria insensato, porque estaria falando a verdade. Evito fazer isso para que ninguém pense a meu respeito mais do que em mim vê ou de mim ouve.

⁷Para evitar que eu me exaltasse por causa da grandeza dessas revelações, foi-me dado um espinho na carne, um mensageiro de Satanás, para me atormentar.

⁸Três vezes pedi ao Senhor que o tirasse de mim.

⁹Ele, porém, me disse: "A minha graça é suficiente para você, pois o meu poder se aperfeiçoa na fraqueza". Portanto, eu me gloriarei ainda mais alegremente nas minhas fraquezas, para que o poder de Cristo repouse em mim.

¹⁰Por isso, por Cristo, alegro-me nas fraquezas, nos insultos, nas privações, nas perseguições, nas angústias; pois, quando sou fraco, então é que sou forte.

¹¹Tornei-me insensato, mas vocês me obrigaram a isso. Eu devia ser recomendado por vocês, pois em nada fui inferior aos "superapóstolos", embora eu nada seja.

¹²As marcas de um apóstolo — sinais, maravilhas e milagres — foram demonstradas entre vocês com toda a perseverança.

¹³Em que vocês foram inferiores às outras igrejas, exceto no fato de eu nunca ter sido um fardo para vocês? Perdoem-me essa ofensa!

¹⁴Agora, estou pronto para visitá-los pela terceira vez e não serei um peso para vocês, pois o que desejo não são os seus bens, mas vocês mesmos. Afinal, os filhos não devem ajuntar riquezas para os pais, mas os pais, para os filhos.

¹⁵Assim, muito alegremente, gastarei por vocês tudo o que tenho e também me desgastarei pessoalmente. Agora, será que, quanto mais os amo, menos vocês me amarão?

¹⁶Em todo caso, não tenho sido um peso para vocês. No entanto, "sendo astuto, prendi-os com astúcia".

¹⁷Porventura, eu os explorei por meio de alguém que enviei a vocês?

¹⁸Pedi a Tito que os visitasse, acompanhado de outro irmão. Por acaso, Tito os explorou? Não agimos nós no mesmo espírito e não seguimos os mesmos passos?

¹⁹Vocês pensam que durante todo este tempo estamos nos defendendo diante de vocês? Falamos diante de Deus em Cristo, e tudo o que fazemos, amados, é para a edificação de vocês.

²⁰Pois temo que, ao visitá-los, não os encontre como esperava, nem vocês me encontrem como esperavam. Temo que haja entre vocês desavenças, invejas, manifestações de ira, ambições egoístas, calúnias, fofocas, arrogância e desordem.

²¹Receio que, ao visitá-los outra vez, o meu Deus me humilhe diante de vocês, e eu lamente por causa de muitos que, no passado, pecaram e não se arrependeram da impureza, da imoralidade sexual e da devassidão que praticaram.

¹Esta será a minha terceira visita a vocês. "Qualquer acusação precisa ser confirmada pelo depoimento de duas ou três testemunhas".

²Já os adverti quando estive com vocês pela segunda vez. Agora, estando ausente, escrevo aos que, no passado, pecaram e aos demais: quando voltar, não os pouparei,

³visto que vocês estão exigindo uma prova de que Cristo fala por meu intermédio. Ele não é fraco ao tratar com vocês; ao contrário, é poderoso entre vocês.

⁴Pois, na verdade, foi crucificado em fraqueza, mas vive pelo poder de Deus. Da mesma forma, somos fracos nele, mas, pelo poder de Deus, viveremos com ele para servir a vocês.

⁵Examinem-se para ver se estão na fé; provem a vocês mesmos. Não percebem que Cristo Jesus está em vocês? A não ser que tenham sido reprovados!

⁶Espero que saibam que nós não fomos reprovados.

⁷Agora, oramos a Deus para que vocês não pratiquem mal algum. Não para demonstrar que fomos aprovados, mas para que vocês façam o que é certo, embora pareça que fomos reprovados.

⁸Pois nada podemos contra a verdade, mas somente a favor da verdade.

⁹Alegramo-nos quando estamos fracos e vocês estão fortes; a nossa oração é que vocês sejam aperfeiçoados.

¹⁰Por isso, escrevo estas coisas estando ausente, para que, quando eu for, não precise ser rigoroso no uso da autoridade que o Senhor me deu para a edificação, não para a destruição de vocês.

¹¹Finalmente, irmãos, alegrem-se! Procurem aperfeiçoar-se, encorajem-se mutuamente, tenham um só pensamento e vivam em paz. E o Deus de amor e paz estará com vocês.

¹²Saúdem uns aos outros com beijo santo.

¹³Todos os santos enviam saudações.

¹⁴A graça do Senhor Jesus Cristo, o amor de Deus e a comunhão do Espírito Santo sejam com todos vocês.