¹Três dias depois de chegar à província, Festo subiu de Cesareia a Jerusalém,

²onde os chefes dos sacerdotes e os judeus mais importantes compareceram diante dele, apresentando as acusações contra Paulo.

³Pediram a Festo o favor de transferir Paulo para Jerusalém. Na verdade, eles estavam preparando uma emboscada para matá-lo no caminho.

⁴Festo respondeu: — Paulo está preso em Cesareia, e eu mesmo vou para lá em breve.

⁵Desçam comigo alguns dos seus líderes e apresentem ali as acusações que têm contra esse homem, se é que cometeu algum crime.

⁶Tendo passado com eles de oito a dez dias, desceu a Cesareia e, no dia seguinte, assentou no tribunal e ordenou que Paulo fosse trazido diante dele.

⁷Quando Paulo apareceu, os judeus que tinham chegado de Jerusalém se aglomeraram ao seu redor, fazendo contra ele muitas e graves acusações que não podiam provar.

⁸Então, Paulo fez a sua defesa: — Não cometi nenhuma falta contra a lei dos judeus, nem contra o templo, nem contra César.

⁹Festo, querendo prestar um favor aos judeus, perguntou a Paulo: — Você está disposto a ir a Jerusalém e ali ser julgado diante de mim acerca destas acusações?

¹⁰Paulo respondeu: — Estou agora diante do tribunal de César, onde devo ser julgado. Não fiz nenhum mal aos judeus, como bem sabes.

¹¹Se, de fato, sou culpado de ter feito algo que mereça pena de morte, não me recuso a morrer. Contudo, se as acusações feitas contra mim por estes judeus não são verdadeiras, ninguém tem o direito de me entregar a eles. Apelo para César!

¹²Depois de ter consultado os seus conselheiros, Festo declarou: — Você apelou para César, para César irá!

¹³Alguns dias depois, o rei Agripa e Berenice chegaram a Cesareia para saudar Festo.

¹⁴Visto que estavam passando muitos dias ali, Festo explicou o caso de Paulo ao rei. Ele disse: — Há aqui um homem que Félix deixou preso.

¹⁵Quando fui a Jerusalém, os chefes dos sacerdotes e os líderes dos judeus fizeram acusações contra ele, pedindo que fosse condenado.

¹⁶— Eu lhes disse que não é costume romano condenar ninguém antes que ele se confronte pessoalmente com os seus acusadores e tenha a oportunidade de se defender das acusações que lhe fazem.

¹⁷Vindo eles comigo para cá, não retardei o caso; assentei-me no tribunal no dia seguinte e ordenei que o homem fosse trazido.

¹⁸Quando os seus acusadores se levantaram para falar, não o acusaram de nenhum dos crimes que eu esperava.

¹⁹Ao contrário, tinham alguns pontos de divergência com ele acerca da sua própria religião e de certo Jesus, já morto, o qual Paulo insiste que está vivo.

²⁰Sem saber como investigar tais assuntos, perguntei se ele estaria disposto a ir a Jerusalém e ser julgado ali acerca dessas acusações.

²¹Apelando Paulo para que permanecesse detido até a decisão do imperador, ordenei que ficasse sob custódia até que eu pudesse enviá-lo a César.

²²Então, Agripa disse a Festo: — Eu também gostaria de ouvir esse homem. — Amanhã o ouvirás — respondeu Festo.

²³No dia seguinte, Agripa e Berenice vieram com grande pompa e entraram na sala de audiências com os altos oficiais e os homens importantes da cidade. Por ordem de Festo, Paulo foi trazido.

²⁴Então, Festo disse: — Ó rei Agripa e todos os senhores aqui presentes conosco, vejam este homem! Toda a comunidade judaica me fez petições a respeito dele em Jerusalém e aqui em Cesareia, clamando que ele deixasse de viver.

²⁵No entanto, verifiquei que ele nada fez que mereça pena de morte, mas, como apelou para o imperador, decidi enviá-lo a Roma.

²⁶Contudo, não tenho nada definido a respeito dele para escrever à Sua Majestade. Por isso, eu o trouxe diante dos senhores, e especialmente diante de ti, rei Agripa, de forma que, feita esta investigação, eu tenha algo para escrever.

²⁷Pois não me parece razoável enviar um preso sem especificar as acusações contra ele.

¹Então, Agripa disse a Paulo: — Você tem permissão para falar em sua defesa. A seguir, Paulo fez sinal com a mão e começou a defender-se:

²— Rei Agripa, considero-me bem-aventurado por poder estar hoje na tua presença, para fazer a minha defesa contra todas as acusações dos judeus,

³especialmente porque estás bem familiarizado com todos os costumes e controvérsias deles. Portanto, peço que me ouças pacientemente.

⁴— Todos os judeus sabem como tenho vivido desde a juventude, tanto na minha terra natal como em Jerusalém.

⁵Eles me conhecem há muito tempo e podem testemunhar, se quiserem, que vivi como fariseu, de acordo com a seita mais severa da nossa religião.

⁶Agora estou sendo julgado por causa da minha esperança no que Deus prometeu aos nossos antepassados.

⁷Esta é a promessa que as nossas doze tribos esperam que se cumpra, cultuando a Deus com fervor, dia e noite. É por causa desta esperança, ó rei, que estou sendo acusado pelos judeus.

⁸Por que vós achais impossível que Deus ressuscite os mortos?

⁹— Eu também estava convencido de que deveria fazer todo o possível para me opor ao nome de Jesus, o Nazareno,

¹⁰e foi exatamente o que fiz em Jerusalém. Com autorização dos chefes dos sacerdotes, lancei muitos santos na prisão e votava contra eles quando eram condenados à morte.

¹¹Muitas vezes, ia de uma sinagoga a outra a fim de castigá-los e tentava forçá-los a blasfemar. Na minha fúria contra eles, cheguei a ir a cidades estrangeiras para persegui-los.

¹²— Em uma dessas viagens, ia rumo a Damasco, com autorização e permissão dos chefes dos sacerdotes.

¹³Por volta do meio-dia, ó rei, estando eu a caminho, vi uma luz do céu, mais resplandecente que o sol, brilhando ao meu redor e ao redor dos que iam comigo.

¹⁴Todos caímos por terra. Então, ouvi uma voz que me dizia em língua hebraica: "Saulo, Saulo, por que você me persegue? Resistir ao aguilhão só trará dor a você!".

¹⁵— Então, perguntei: "Quem és tu, Senhor?". — O Senhor respondeu: "Eu sou Jesus, a quem você persegue.

¹⁶Agora, levante-se; fique em pé. Eu apareci para constituí-lo servo e testemunha do que viu a meu respeito e do que mostrarei a você.

¹⁷Eu o livrarei do seu próprio povo e dos gentios, aos quais eu o envio

¹⁸para abrir-lhes os olhos e convertê-los das trevas para a luz e do poder de Satanás para Deus, a fim de que recebam o perdão dos pecados e herança entre os que são santificados pela fé em mim".

¹⁹— Assim, rei Agripa, não fui desobediente à visão celestial.

²⁰Preguei em primeiro lugar aos que estavam em Damasco, depois aos que estavam em Jerusalém e em toda a Judeia, e também aos gentios, dizendo que se arrependessem e se voltassem para Deus, praticando obras que mostrassem arrependimento.

²¹Por isso, os judeus me prenderam no pátio do templo e tentaram matar-me.

²²Tenho, porém, contado com a ajuda de Deus até o dia de hoje e, por este motivo, estou aqui e dou testemunho tanto a gente simples como a gente importante. Não estou dizendo nada além do que os profetas e Moisés disseram que haveria de acontecer:

²³que o Cristo haveria de sofrer e, sendo o primeiro a ressuscitar dentre os mortos, proclamaria luz para o seu próprio povo e para os gentios.

²⁴A esta altura, Festo interrompeu a defesa de Paulo e disse em alta voz: — Você está louco, Paulo! As muitas letras o estão levando à loucura!

²⁵Paulo respondeu: — Não estou louco, excelentíssimo Festo. O que estou dizendo é verdadeiro e de bom senso.

²⁶O rei está familiarizado com essas coisas, e lhe posso falar abertamente. Estou certo de que nada disso escapou do seu conhecimento, pois nada se passou em um lugar qualquer.

²⁷Rei Agripa, crês nos profetas? Eu sei que sim.

²⁸Então, Agripa disse a Paulo: — Por pouco me convence a tornar-me cristão.

²⁹Paulo respondeu: — Oro a Deus que, por pouco ou por muito tempo, não somente tu, mas também todos aqueles que estão me ouvindo hoje se tornem como eu, exceto quanto a estas algemas.

³⁰O rei se levantou, e com ele o governador e Berenice, como também os que estavam sentados com eles.

³¹Saindo do salão, comentavam entre si: — Este homem não fez nada que mereça morte ou prisão.

³²Agripa disse a Festo: — Ele poderia ser posto em liberdade, se não tivesse apelado para César.

¹Quando ficou decidido que navegaríamos rumo à Itália, Paulo e outros presos foram entregues a um centurião chamado Júlio, que pertencia ao Regimento Imperial.

²Embarcamos em um navio de Adramítio, que estava de partida para alguns lugares da província da Ásia, e saímos ao mar, estando conosco Aristarco, um macedônio de Tessalônica.

³No dia seguinte, ancoramos em Sidom; Júlio, em um gesto de bondade para com Paulo, permitiu-lhe que ele se encontrasse com amigos, para que estes suprissem as suas necessidades.

⁴Quando partimos de lá, passamos ao norte de Chipre, porque os ventos nos eram contrários.

⁵Tendo atravessado o mar aberto ao longo da Cilícia e da Panfília, ancoramos em Mirra, na Lícia.

⁶Ali o centurião encontrou um navio alexandrino que estava de partida para a Itália e nele nos fez embarcar.

⁷Navegamos vagarosamente por muitos dias e tivemos dificuldade para chegar a Cnido. Não sendo possível prosseguir em nossa rota, por causa dos ventos contrários, navegamos ao sul de Creta, defronte de Salmona.

⁸Costeamos a ilha com dificuldade e chegamos a um lugar chamado Bons Portos, perto da cidade de Laseia.

⁹Tínhamos perdido muito tempo, e agora a navegação se tornara perigosa, pois já havia passado o Dia da Expiação. Por isso, Paulo os advertiu:

¹⁰— Senhores, vejo que a nossa viagem será desastrosa e acarretará grande prejuízo para o navio, para a carga e também para a nossa vida.

¹¹Todavia, o centurião, em vez de ouvir o que Paulo falava, seguiu o conselho do piloto e do dono do navio.

¹²Visto que o porto não era próprio para passar o inverno, a maioria decidiu que deveríamos continuar navegando, com a esperança de alcançar Fenice e ali passar o inverno. Este era um porto de Creta, que dava para o sudoeste e para o noroeste.

¹³Quando começou a soprar suavemente o vento sul, pensaram que haviam obtido o que desejavam; por isso, levantaram âncora e foram navegando ao longo da costa de Creta.

¹⁴Pouco tempo depois, desencadeou-se da ilha um vento muito forte, chamado Nordeste.

¹⁵O navio foi arrastado pela tempestade, sem poder resistir ao vento; assim, cessamos as manobras e ficamos à deriva.

¹⁶Passando ao sul de uma pequena ilha chamada Cauda, foi com dificuldade que conseguimos recolher o barco salva-vidas.

¹⁷Levantando-o, lançaram mão de todos os meios para reforçar o navio com cordas; temendo que ele encalhasse nos bancos de areia de Sirte, baixaram as velas e deixaram o navio à deriva.

¹⁸No dia seguinte, sendo violentamente castigados pela tempestade, começaram a lançar fora a carga.

¹⁹No terceiro dia, lançaram fora, com as próprias mãos, a armação do navio.

²⁰Como passaram muitos dias sem que o sol e as estrelas aparecessem, e a tempestade continuava a abater-se sobre nós, finalmente perdemos toda a esperança de nos salvarmos.

²¹Visto que os homens tinham passado muito tempo sem comer, Paulo levantou-se diante deles e disse: — Os senhores deviam ter aceitado o meu conselho de não partir de Creta, pois, assim, teriam evitado este dano e prejuízo.

²²Agora, porém, recomendo que tenham coragem, pois nenhum de vocês perderá a vida; somente o navio será destruído.

²³Ontem à noite, apareceu-me um anjo do Deus a quem pertenço e a quem adoro, dizendo-me:

²⁴"Paulo, não tenha medo. É preciso que você compareça diante de César; Deus, por sua graça, deu-lhe a vida de todos os que navegam com você".

²⁵Assim, tenham ânimo, senhores! Creio em Deus que acontecerá conforme me foi dito.

²⁶No entanto, devemos ser arrastados para alguma ilha.

²⁷Na décima quarta noite, ainda estávamos sendo levados de um lado para outro no mar Adriático, quando, por volta da meia-noite, os marinheiros imaginaram que estávamos próximos de terra firme.

²⁸Lançando a sonda, verificaram que a profundidade era de vinte braças; pouco tempo depois, lançaram novamente a sonda e encontraram quinze braças.

²⁹Temendo que fôssemos jogados contra as pedras, lançaram quatro âncoras da popa e faziam preces para que amanhecesse o dia.

³⁰Tentando escapar do navio, os marinheiros baixaram o barco salva-vidas ao mar, a pretexto de lançar âncoras da proa.

³¹Então, Paulo disse ao centurião e aos soldados: — Se estes homens não ficarem no navio, vocês não poderão salvar-se.

³²Com isso, os soldados cortaram as cordas que prendiam o barco salva-vidas e o deixaram cair.

³³Pouco antes do amanhecer, Paulo insistia em que todos se alimentassem, dizendo: — Hoje faz catorze dias que vocês estão em vigília constante, sem comer nada.

³⁴Agora, peço-lhes que comam alguma coisa, pois só assim poderão sobreviver. Nenhum de vocês perderá sequer um fio de cabelo.

³⁵Tendo dito isso, tomou um pão e deu graças a Deus diante de todos. Então o partiu e começou a comer.

³⁶Todos se reanimaram e também comeram algo.

³⁷Estavam a bordo duzentas e setenta e seis pessoas.

³⁸Uma vez satisfeitos, aliviaram o peso do navio, atirando todo o trigo ao mar.

³⁹Quando amanheceu, não reconheceram a terra, mas viram uma enseada com uma praia, para onde decidiram conduzir o navio, se fosse possível.

⁴⁰Cortando as âncoras, deixaram-nas no mar, desatando ao mesmo tempo as cordas que prendiam os lemes. Então, alçando a vela da proa ao vento, dirigiram-se para a praia.

⁴¹O navio, porém, encalhou em um banco de areia, onde tocou o fundo. A proa encravou-se e ficou imóvel, e a popa foi quebrada pela violência das ondas.

⁴²Os soldados planejavam matar os presos para impedir que algum deles fugisse, jogando-se ao mar.

⁴³O centurião, porém, queria salvar a vida de Paulo e os impediu de executar o plano. Então, ordenou aos que sabiam nadar que se lançassem primeiro ao mar em direção a terra.

⁴⁴Os outros teriam que se salvar em tábuas ou em pedaços do navio. Dessa forma, todos chegaram a terra sãos e salvos.