¹Enquanto isso, Saulo ainda respirava ameaças de morte contra os discípulos do Senhor. Dirigindo-se ao sumo sacerdote,

²pediu-lhe cartas para as sinagogas de Damasco, de maneira que, caso encontrasse ali homens ou mulheres que pertencessem ao Caminho, os levasse presos para Jerusalém.

³Na sua viagem, quando se aproximava de Damasco, de repente brilhou ao redor dele uma luz que vinha do céu.

⁴Ele caiu por terra e ouviu uma voz que lhe dizia: — Saulo, Saulo, por que você me persegue?

⁵Saulo perguntou: — Quem és tu, Senhor? Ele respondeu: — Eu sou Jesus, a quem você persegue.

⁶Levante-se e entre na cidade; alguém lhe dirá o que você deve fazer.

⁷Os homens que viajavam com Saulo pararam emudecidos; ouviam a voz, mas não viam ninguém.

⁸Saulo levantou-se do chão e, abrindo os olhos, não conseguia ver nada, de modo que os homens o levaram pela mão até Damasco.

⁹Por três dias, esteve cego, não comeu nem bebeu nada.

¹⁰Em Damasco, havia um discípulo chamado Ananias. O Senhor o chamou em uma visão: — Ananias! — Aqui estou, Senhor — respondeu.

¹¹O Senhor lhe disse: — Vá à casa de Judas, na rua chamada Direita, e pergunte por um homem de Tarso chamado Saulo. Ele está orando.

¹²Em uma visão, ele viu um homem chamado Ananias chegar e impor-lhe as mãos para que voltasse a ver.

¹³Ananias respondeu: — Senhor, tenho ouvido muita coisa a respeito desse homem e de todo o mal que ele tem feito aos teus santos em Jerusalém.

¹⁴Ele chegou aqui com autorização dos chefes dos sacerdotes para prender todos os que invocam o teu nome.

¹⁵O Senhor, porém, disse a Ananias: — Vá! Este homem é o instrumento que escolhi para levar o meu nome diante dos gentios e dos seus reis, bem como diante do povo de Israel.

¹⁶Mostrarei a ele quanto deve sofrer pelo meu nome.

¹⁷Então, Ananias foi, entrou na casa, impôs as mãos em Saulo e disse: — Irmão Saulo, o Senhor Jesus, que apareceu no caminho por onde você vinha, enviou-me para que você volte a ver e seja cheio do Espírito Santo.

¹⁸Imediatamente, algo como escamas caiu dos olhos de Saulo e ele passou a ver novamente. Levantando-se, foi batizado

¹⁹e, depois de comer, recuperou as forças. Saulo passou vários dias com os discípulos em Damasco.

²⁰Logo começou a pregar nas sinagogas que Jesus é o Filho de Deus.

²¹Todos os que o ouviam ficavam perplexos e perguntavam: — Não é ele o homem que procurava destruir em Jerusalém aqueles que invocam esse nome? E não veio para cá justamente para levá-los presos aos chefes dos sacerdotes?

²²Todavia, Saulo se fortalecia cada vez mais e confundia os judeus que viviam em Damasco, demonstrando que Jesus é o Cristo.

²³Passados muitos dias, os judeus decidiram de comum acordo matá-lo,

²⁴mas Saulo ficou sabendo do plano deles. Dia e noite, eles vigiavam as portas da cidade a fim de matá-lo.

²⁵Contudo, os seus discípulos o levaram de noite e o fizeram descer em um cesto por uma abertura no muro.

²⁶Quando chegou a Jerusalém, tentou juntar-se aos discípulos, mas todos tinham medo dele, porque não acreditavam que fosse realmente um discípulo.

²⁷Então, Barnabé o levou aos apóstolos e lhes contou como, no caminho, Saulo vira o Senhor, que lhe falara, e como em Damasco ele havia pregado corajosamente em nome de Jesus.

²⁸Assim, Saulo ficou com eles e andava com liberdade em Jerusalém, pregando corajosamente em nome do Senhor.

²⁹Falava e discutia com os judeus de fala grega, mas estes tentavam matá-lo.

³⁰Sabendo disso, os irmãos o levaram a Cesareia e dali o enviaram para Tarso.

³¹A igreja passava por um período de paz em toda a Judeia, Galileia e Samaria. Ela se edificava e, encorajada pelo Espírito Santo, crescia em número, vivendo no temor do Senhor.

³²Viajando por toda parte, Pedro foi visitar os santos que viviam em Lida.

³³Ali encontrou um paralítico chamado Eneias, que estava acamado fazia oito anos.

³⁴Pedro lhe disse: — Eneias, Jesus Cristo vai curar você! Levante-se e enrole a sua cama. Ele se levantou imediatamente.

³⁵Todos os que viviam em Lida e Sarona o viram e se converteram ao Senhor.

³⁶Havia em Jope uma discípula chamada Tabita, cujo nome em grego é Dorcas. Esta se dedicava a praticar boas obras e a dar esmolas.

³⁷Naqueles dias, ela ficou doente e morreu. O seu corpo foi lavado e colocado em um quarto do andar superior.

³⁸Como Lida ficava perto de Jope, os discípulos, ao ouvirem falar que Pedro estava ali, enviaram-lhe dois homens que lhe rogassem: — Não se demore em vir até nós.

³⁹Pedro foi com eles e, quando chegou, foi levado para o quarto do andar superior. Todas as viúvas o rodearam, chorando e mostrando-lhe os vestidos e outras roupas que Dorcas tinha feito quando ainda estava com elas.

⁴⁰Pedro mandou que todos saíssem do quarto; depois, ajoelhou-se e orou. Voltando-se para a mulher morta, disse: — Tabita, levante-se. Ela abriu os olhos e, ao ver Pedro, sentou-se.

⁴¹Tomando-a pela mão, ajudou-a a pôr-se em pé. Então, chamando os santos e as viúvas, apresentou-a viva.

⁴²Esse fato se tornou conhecido em toda a cidade de Jope, e muitos creram no Senhor.

⁴³Pedro ficou em Jope durante algum tempo, com um curtidor de couro chamado Simão.

¹Havia em Cesareia um homem chamado Cornélio, centurião do regimento conhecido como Italiano.

²Ele e toda a sua família eram religiosos e tementes a Deus; dava muitas esmolas ao povo e orava continuamente a Deus.

³Certo dia, por volta das três horas da tarde, ele teve uma visão. Viu claramente um anjo de Deus que se aproximou dele e disse: — Cornélio!

⁴Atemorizado, Cornélio olhou para ele e perguntou: — Que é, Senhor? O anjo respondeu: — As suas orações e as suas esmolas subiram como oferta memorial diante de Deus.

⁵Agora, mande alguns homens buscar em Jope certo Simão, também chamado Pedro.

⁶Ele está hospedado na casa de Simão, o curtidor de couro, que está perto do mar.

⁷Quando o anjo que falou com Cornélio se retirou, este chamou dois dos seus servos e um soldado religioso dentre os seus auxiliares

⁸e, contando-lhes tudo o que tinha acontecido, enviou-os a Jope.

⁹No dia seguinte, por volta do meio-dia, enquanto viajavam e se aproximavam da cidade, Pedro subiu ao terraço para orar.

¹⁰Tendo fome, queria comer; enquanto a refeição estava sendo preparada, caiu em êxtase.

¹¹Viu o céu aberto e algo semelhante a um grande lençol que descia à terra preso pelas quatro pontas.

¹²Havia nele toda espécie de quadrúpedes, bem como de répteis da terra e aves do céu.

¹³Então, uma voz lhe disse: — Levante-se, Pedro; mate e coma.

¹⁴Pedro, porém, respondeu: — De modo nenhum, Senhor! Jamais comi algo impuro ou imundo!

¹⁵A voz lhe falou pela segunda vez: — Não chame impuro ao que Deus purificou.

¹⁶Isso aconteceu três vezes, e, em seguida, o lençol foi recolhido ao céu.

¹⁷Enquanto Pedro refletia no significado da visão, os homens enviados por Cornélio descobriram onde era a casa de Simão e chegaram à porta.

¹⁸Chamando, perguntaram se ali estava hospedado Simão, conhecido como Pedro.

¹⁹Enquanto Pedro ainda pensava na visão, o Espírito lhe disse: — Simão, três homens estão procurando por você.

²⁰Portanto, levante-se e desça. Não hesite em ir com eles, pois eu os enviei.

²¹Pedro desceu e disse aos homens: — Eu sou quem vocês estão procurando. Por que motivo vieram?

²²Os homens responderam: — Viemos da parte do centurião Cornélio. Ele é um homem justo e temente a Deus, respeitado por todo o povo judeu. Um santo anjo lhe disse que chamasse você à casa dele, para que ele ouça o que você tem a dizer.

²³Pedro os convidou a entrar e os hospedou. No dia seguinte, Pedro partiu com eles, e alguns dos irmãos de Jope o acompanharam.

²⁴Um dia depois, chegaram a Cesareia. Cornélio os esperava com os parentes e amigos mais íntimos que ele havia convidado.

²⁵Quando Pedro ia entrando na casa, Cornélio dirigiu-se a ele e prostrou-se aos seus pés, adorando-o.

²⁶Pedro, porém, o fez levantar-se, dizendo: — Levante-se; eu sou apenas um homem como você.

²⁷Conversando com ele, Pedro entrou e encontrou muitas pessoas reunidas ali.

²⁸Ele lhes disse: — Vocês sabem muito bem que é contra a nossa lei um judeu associar-se a um gentio ou mesmo visitá-lo. Entretanto, Deus me mostrou que eu não devo chamar nenhum homem de impuro ou imundo.

²⁹Por isso, quando fui procurado, vim sem nenhuma objeção. Posso perguntar por que vocês me mandaram buscar?

³⁰Cornélio respondeu: — Há três dias, a esta mesma hora, às três da tarde, eu orava na minha casa. De repente, um homem se pôs de pé diante de mim em roupas resplandecentes

³¹e disse: "Cornélio, Deus ouviu a sua oração e lembrou-se das suas esmolas.

³²Mande alguém a Jope buscar Simão, chamado Pedro. Ele está hospedado na casa de Simão, o curtidor de couro, que fica perto do mar".

³³Assim, mandei buscar você imediatamente, e foi bom que tenha vindo. Agora estamos todos aqui na presença de Deus, para ouvir tudo o que o Senhor ordenou que você nos diga.

³⁴Então, Pedro começou a falar: — Agora percebo verdadeiramente que Deus não trata as pessoas com parcialidade,

³⁵mas de todas as nações aceita todo aquele que o teme e faz o que é justo.

³⁶Vocês conhecem a mensagem enviada por Deus ao povo de Israel, que fala das boas-novas de paz por meio de Jesus Cristo, Senhor de todos.

³⁷Sabem o que aconteceu em toda a Judeia, começando na Galileia, depois do batismo que João pregou:

³⁸como Deus ungiu Jesus de Nazaré com o Espírito Santo e com poder, e como ele andou por toda parte fazendo o bem e curando todos os oprimidos pelo Diabo, porque Deus estava com ele.

³⁹Nós somos testemunhas de tudo o que ele fez na terra dos judeus e em Jerusalém, onde o mataram, pendurando-o em um madeiro.

⁴⁰Deus, porém, o ressuscitou no terceiro dia e fez que ele fosse visto,

⁴¹não por todo o povo, mas por testemunhas que Deus já havia designado, por nós que comemos e bebemos com ele depois que ressuscitou dentre os mortos.

⁴²Ele nos mandou pregar ao povo e testemunhar que foi a ele que Deus constituiu juiz de vivos e de mortos.

⁴³Todos os profetas dão testemunho dele, de que todo aquele que nele crê recebe o perdão dos pecados por meio do seu nome.

⁴⁴Enquanto Pedro ainda falava estas palavras, o Espírito Santo desceu sobre todos os que ouviam a mensagem.

⁴⁵Os crentes que eram da circuncisão que vieram com Pedro ficaram admirados de que o dom do Espírito Santo fosse derramado também sobre os gentios,

⁴⁶pois os ouviam falar em línguas e exaltar a Deus. A seguir, Pedro disse:

⁴⁷— Pode alguém negar a água, impedindo que estes sejam batizados? Eles receberam o Espírito Santo como nós!

⁴⁸Então, ordenou que fossem batizados em nome de Jesus Cristo. Depois, pediram a Pedro que ficasse com eles por alguns dias.

¹Os apóstolos e os irmãos de toda a Judeia ouviram falar que os gentios também haviam recebido a palavra de Deus.

²Assim, quando Pedro subiu a Jerusalém, os que eram da circuncisão o criticavam, dizendo:

³— Você entrou na casa de homens incircuncisos e comeu com eles.

⁴Pedro, então, começou a explicar-lhes exatamente como tudo havia acontecido:

⁵— Eu estava na cidade de Jope, orando; caindo em êxtase, tive uma visão. Vi algo parecido com um grande lençol que descia do céu preso pelas quatro pontas e vinha até o lugar onde eu estava.

⁶Olhei dentro dele e vi quadrúpedes da terra, animais selvagens, répteis e aves do céu.

⁷Então, ouvi uma voz que me dizia: "Levante-se, Pedro; mate e coma".

⁸— Eu respondi: "De modo nenhum, Senhor! Nunca entrou na minha boca algo impuro ou imundo".

⁹— A voz falou do céu pela segunda vez: "Não chame impuro ao que Deus purificou".

¹⁰Isso aconteceu três vezes, e, então, tudo foi recolhido ao céu.

¹¹— Na mesma hora, três homens que me haviam sido enviados de Cesareia chegaram à casa em que eu estava hospedado.

¹²O Espírito me disse que não hesitasse em ir com eles. Estes seis irmãos também foram comigo, e entramos na casa de certo homem.

¹³Ele nos contou como um anjo lhe tinha aparecido na sua casa e dissera: "Mande buscar, em Jope, Simão, chamado Pedro.

¹⁴Ele trará uma mensagem por meio da qual serão salvos você e todos os da sua casa".

¹⁵— Quando comecei a falar, o Espírito Santo desceu sobre eles como sobre nós no princípio.

¹⁶Então, me lembrei do que o Senhor tinha dito: "João batizou com água, mas vocês serão batizados com o Espírito Santo".

¹⁷Se, pois, Deus lhes deu o mesmo dom que deu a nós quando cremos no Senhor Jesus Cristo, quem era eu para pensar que podia me opor a Deus?

¹⁸Quando eles ouviram isto, não apresentaram mais objeções e louvaram a Deus, dizendo: — Então, Deus também concedeu aos gentios arrependimento para a vida!

¹⁹Os que tinham sido dispersos por causa da perseguição desencadeada com a morte de Estêvão chegaram até a Fenícia, Chipre e Antioquia, anunciando a mensagem apenas aos judeus.

²⁰Alguns deles, no entanto, cipriotas e cireneus, foram a Antioquia e começaram a falar também aos gregos, contando-lhes as boas-novas a respeito do Senhor Jesus.

²¹A mão do Senhor estava com eles, e muitos creram e se converteram ao Senhor.

²²Notícias desse fato chegaram aos ouvidos da igreja em Jerusalém, e eles enviaram Barnabé a Antioquia.

²³Este, ali chegando e vendo a graça de Deus, alegrou-se e os encorajou a permanecer fiéis ao Senhor, de todo o coração.

²⁴Ele era um homem bom, cheio do Espírito Santo e de fé; e muitas pessoas foram acrescentadas ao Senhor.

²⁵Então, Barnabé foi a Tarso à procura de Saulo.

²⁶Quando o encontrou, levou-o para Antioquia. Assim, durante um ano inteiro Barnabé e Saulo se reuniram com a igreja e ensinaram uma considerável multidão. Em Antioquia, os discípulos foram chamados cristãos pela primeira vez.

²⁷Naqueles dias, alguns profetas desceram de Jerusalém a Antioquia.

²⁸Um deles, chamado Ágabo, levantou-se e, pelo Espírito, predisse que uma grande fome sobreviria a todo o mundo romano, o que aconteceu durante o reinado de Cláudio.

²⁹Os discípulos, cada um segundo as suas possibilidades, decidiram providenciar ajuda para os irmãos que viviam na Judeia.

³⁰Assim o fizeram, enviando ofertas aos presbíteros pelas mãos de Barnabé e Saulo.