¹No terceiro ano do reinado de Jeoaquim, rei de Judá, Nabucodonosor, rei da Babilônia, veio a Jerusalém e a sitiou.

²O Senhor entregou Jeoaquim, rei de Judá, nas mãos dele, e também alguns dos utensílios do templo de Deus. Nabucodonosor levou os utensílios para o templo do seu deus, na terra de Sinar, e os colocou na casa do tesouro do seu deus.

³Depois, o rei ordenou a Aspenaz, o chefe dos seus oficiais, que trouxesse alguns dos israelitas da família real e da nobreza:

⁴jovens sem defeito físico, de boa aparência, cultos, inteligentes, que dominassem os vários campos do conhecimento e fossem capacitados para servir no palácio do rei. Ele deveria ensinar-lhes a língua e a literatura dos babilônios.

⁵Da sua própria mesa, o rei designou-lhes uma porção diária de comida e de vinho. Eles receberiam treinamento durante três anos e, depois disso, passariam a servir ao rei.

⁶Entre estes, encontravam-se alguns que tinham vindo de Judá: Daniel, Hananias, Misael e Azarias.

⁷O chefe dos oficiais deu-lhes novos nomes: a Daniel deu o nome de Beltessazar; a Hananias, Sadraque; a Misael, Mesaque; e a Azarias, Abede-Nego.

⁸Daniel, contudo, decidiu não se tornar impuro com a comida e o vinho do rei e pediu ao chefe dos oficiais permissão para se abster deles.

⁹Deus fez que o homem fosse bondoso com Daniel e tivesse simpatia por ele.

¹⁰Apesar disso, ele disse a Daniel: — Tenho medo do rei, o meu senhor, que determinou a comida e a bebida de vocês. E se ele os achar menos saudáveis que os outros jovens da mesma idade? O rei poderia pedir a minha cabeça por causa de vocês.

¹¹Então, Daniel disse ao encarregado que o chefe dos oficiais designara para cuidar dele e de Hananias, Misael e Azarias:

¹²— Peço que faça uma experiência com os seus servos durante dez dias. Não nos dê nada além de legumes para comer e água para beber.

¹³Depois, compare a nossa aparência com a dos jovens que comem a comida do rei e trate os seus servos de acordo com o que você observar.

¹⁴Ele concordou e fez a experiência com eles durante dez dias.

¹⁵Passados os dez dias, pareciam mais saudáveis e mais fortes do que todos os jovens que comiam a comida do rei.

¹⁶Assim, o encarregado tirou a comida e o vinho que haviam sido designados e, em lugar disso, lhes dava legumes.

¹⁷Deus concedeu a esses quatro jovens conhecimento e inteligência em toda literatura e sabedoria. Daniel, além disso, sabia interpretar todo tipo de visões e sonhos.

¹⁸Ao final do tempo estabelecido pelo rei para que os jovens fossem trazidos à sua presença, o chefe dos oficiais os apresentou a Nabucodonosor.

¹⁹O rei conversou com eles e, entre todos, não encontrou ninguém comparável a Daniel, Hananias, Misael e Azarias. Então, eles passaram a servir ao rei.

²⁰O rei lhes fez perguntas sobre todos os assuntos que exigiam sabedoria e discernimento e descobriu que eram dez vezes mais sábios do que todos os magos e encantadores de todo o seu reino.

²¹Daniel permaneceu ali até o primeiro ano do rei Ciro.

¹No segundo ano do seu reinado, Nabucodonosor teve sonhos; a sua mente ficou tão perturbada que ele não conseguia dormir.

²Por isso, o rei convocou os magos, os encantadores, os feiticeiros e os astrólogos para que lhe dissessem o que havia sonhado. Quando eles vieram e se apresentaram ao rei,

³este lhes disse: — Tive um sonho que me perturba e quero saber o que significa.

⁴Então, os astrólogos responderam em aramaico ao rei: — Ó rei, vive para sempre! Conta o sonho aos teus servos, e nós o interpretaremos.

⁵O rei respondeu aos astrólogos: — Esta é a minha decisão: se não me disserem qual foi o meu sonho e não o interpretarem, farei que vocês sejam cortados em pedaços e que as casas de vocês se tornem montes de entulho.

⁶Se, no entanto, me revelarem o sonho e o interpretarem, eu darei a vocês presentes, recompensas e grandes honrarias. Portanto, revelem-me o sonho e a sua interpretação.

⁷Eles, porém, tornaram a dizer: — Que o rei conte o sonho aos teus servos, e nós o interpretaremos.

⁸Então, o rei respondeu: — Já descobri que vocês estão tentando ganhar tempo, pois sabem da minha decisão.

⁹Se não me contarem o sonho, todos receberão a mesma sentença. Vocês combinaram enganar-me com mentiras, esperando que a situação mude. Contem-me o sonho, e saberei que vocês são capazes de interpretá-lo para mim.

¹⁰Os astrólogos responderam ao rei: — Não há homem na terra que possa fazer o que o rei pede! Nenhum rei, por maior e mais poderoso que tenha sido, chegou a pedir tal coisa a algum mago, encantador ou astrólogo.

¹¹O que o rei pede é difícil demais; ninguém pode revelar isso ao rei, senão os deuses, cuja morada não se encontra entre os mortais.

¹²Isso deixou o rei tão irritado e furioso que ele ordenou a execução de todos os sábios da Babilônia.

¹³Assim, foi emitido o decreto para que fossem mortos os sábios. Então, saíram à procura de Daniel e dos seus amigos, para que também fossem mortos.

¹⁴Arioque, o comandante da guarda do rei, saiu para matar os sábios da Babilônia, quando Daniel se dirigiu a ele com sabedoria e bom senso.

¹⁵Ele perguntou a Arioque, o oficial do rei: — Por que o rei emitiu um decreto tão severo? Arioque explicou, então, o motivo a Daniel.

¹⁶Diante disso, Daniel foi pedir ao rei que lhe desse um prazo, e ele lhe daria a interpretação.

¹⁷Daniel voltou para casa, contou o problema aos seus amigos Hananias, Misael e Azarias

¹⁸e lhes pediu que rogassem ao Deus dos céus que tivesse misericórdia acerca desse mistério, para que ele e os seus amigos não fossem executados com os outros sábios da Babilônia.

¹⁹Então, o mistério foi revelado a Daniel em uma visão de noite. Daniel louvou ao Deus dos céus

²⁰e disse: "Louvado seja o nome de Deus para todo o sempre; a sabedoria e o poder a ele pertencem.

²¹Ele muda as épocas e as estações; destrona reis e os estabelece. Dá sabedoria aos sábios e conhecimento aos que sabem discernir.

²²Revela coisas profundas e ocultas; conhece o que jaz nas trevas, e a luz habita com ele.

²³Eu te agradeço e te louvo, ó Deus dos meus antepassados; tu me deste sabedoria e poder e agora me revelaste o que te pedimos; revelaste-nos o sonho do rei".

²⁴Então, Daniel foi até Arioque, a quem o rei havia designado para executar os sábios da Babilônia, e lhe disse o seguinte: — Não execute os sábios. Leve-me ao rei, e eu interpretarei para ele o sonho que teve.

²⁵Imediatamente, Arioque levou Daniel ao rei e disse: — Encontrei um homem entre os exilados de Judá que pode dizer ao rei o significado do sonho.

²⁶O rei perguntou a Daniel, também chamado Beltessazar: — Você é capaz de contar-me o que vi no meu sonho e interpretá-lo?

²⁷Daniel respondeu: — Nenhum sábio, nem encantador, nem mago, nem adivinho é capaz de revelar ao rei o mistério sobre o qual perguntou,

²⁸mas existe um Deus nos céus que revela os mistérios. Ele mostrou ao rei Nabucodonosor o que acontecerá nos últimos dias. O sonho e as visões que passaram pela tua mente quando estavas deitado foram os seguintes:

²⁹— Quando estavas deitado, ó rei, a tua mente se voltou para as coisas futuras, e aquele que revela os mistérios te mostrou o que vai acontecer.

³⁰Quanto a mim, esse mistério me foi revelado não porque eu tenha mais sabedoria do que os outros homens, mas para que tu, ó rei, saibas a interpretação e entendas o que passou pela tua mente.

³¹— Tu olhaste, ó rei, e diante de ti estava em pé uma grande estátua; uma estátua enorme, impressionante, de aparência terrível.

³²A cabeça da estátua era feita de ouro puro; o peito e os braços eram de prata; o ventre e os quadris eram de bronze;

³³as pernas eram de ferro; e os pés eram em parte de ferro e em parte de barro.

³⁴Enquanto estavas observando, uma pedra foi cortada sem auxílio de mãos, atingiu a estátua nos pés de ferro e de barro e os esmigalhou.

³⁵Então, o ferro, o barro, o bronze, a prata e o ouro foram despedaçados e se tornaram como palha das eiras durante o verão, que é levada pelo vento sem deixar nenhum vestígio. Mas a pedra que atingiu a estátua tornou-se uma grande montanha e encheu a terra toda.

³⁶— Foi este o sonho, e nós o interpretaremos para o rei.

³⁷Tu, ó rei, és rei de reis. O Deus dos céus concedeu a ti reino, poder, força e glória.

³⁸Ele pôs nas tuas mãos a humanidade, os animais selvagens e as aves do céu. Onde quer que vivam, ele fez de ti o governante de todos eles. Tu és a cabeça de ouro.

³⁹— Depois de ti, surgirá outro reino, inferior ao teu. Em seguida, surgirá um terceiro reino, de bronze, que governará toda a terra.

⁴⁰Finalmente, haverá um quarto reino, forte como o ferro, pois o ferro quebra e destrói tudo; como o ferro despedaça tudo, assim ele destruirá e quebrará todos os outros.

⁴¹Como viste, os pés e os dedos eram em parte de barro e em parte de ferro. Isso quer dizer que será um reino dividido, mas ainda assim terá um pouco da força do ferro, embora tenhas visto ferro misturado com barro.

⁴²Como os dedos dos pés eram em parte de ferro e em parte de barro, assim esse reino será em parte forte e em parte frágil.

⁴³Como viste, o ferro estava misturado com o barro. Isso significa que se farão alianças políticas por meio de casamentos, mas a união decorrente dessas alianças não se firmará, assim como o ferro não se mistura com o barro.

⁴⁴— Na época desses reis, o Deus dos céus estabelecerá um reino perpétuo, que jamais será destruído e que nunca será dominado por nenhum outro povo. Destruirá todos os reinos daqueles reis e os exterminará, mas esse reino durará para sempre.

⁴⁵Este é o significado da visão da pedra que foi cortada de uma montanha sem auxílio de mãos, pedra que esmigalhou o ferro, o bronze, o barro, a prata e o ouro. — O grande Deus mostrou ao rei o que acontecerá no futuro. O sonho é verdadeiro, e a interpretação é fiel.

⁴⁶Então, o rei Nabucodonosor caiu prostrado diante de Daniel, prestou-lhe honra e ordenou que lhe fosse apresentada uma oferta de cereal e incenso.

⁴⁷O rei disse a Daniel: — Não há dúvida de que o seu Deus é o Deus dos deuses, o Senhor dos reis e aquele que revela os mistérios, pois você conseguiu revelar esse mistério.

⁴⁸Assim, o rei pôs Daniel em um alto cargo e o cobriu de presentes. Ele o designou governante de toda a província da Babilônia e o encarregou de todos os sábios da província.

⁴⁹Além disso, a pedido de Daniel, o rei nomeou Sadraque, Mesaque e Abede-Nego administradores da província da Babilônia, enquanto o próprio Daniel permanecia na corte real.

¹O rei Nabucodonosor fez uma imagem de ouro de sessenta côvados de altura por seis côvados de largura e a ergueu na planície de Dura, na província da Babilônia.

²Depois, convocou os sátrapas, os prefeitos, os governadores, os conselheiros, os tesoureiros, os juízes, os magistrados e todas as autoridades provinciais para assistirem à dedicação da imagem que mandara erguer.

³Assim, todos eles — sátrapas, prefeitos, governadores, conselheiros, tesoureiros, juízes, magistrados e todas as autoridades provinciais — se reuniram para a dedicação da imagem que o rei Nabucodonosor mandara erguer e ficaram em pé diante dela.

⁴Então, o arauto proclamou em alta voz: — Esta é a ordem que é dada a vocês, ó povos, nações e línguas:

⁵Quando ouvirem o som da trombeta, do pífaro, da cítara, da harpa, do saltério, da flauta dupla e de toda espécie de música, prostrem-se em terra e adorem a imagem de ouro que o rei Nabucodonosor ergueu.

⁶Quem não se prostrar em terra e não adorá-la será lançado imediatamente em uma fornalha em chamas.

⁷Por isso, logo que ouviram o som da trombeta, do pífaro, da cítara, da harpa, do saltério e de toda espécie de música, os homens de todos os povos, nações e línguas prostraram-se em terra e adoraram a imagem de ouro que o rei Nabucodonosor mandara erguer.

⁸Nesse momento, alguns astrólogos se aproximaram e denunciaram os judeus,

⁹dizendo ao rei Nabucodonosor: — Ó rei, vive para sempre!

¹⁰Tu emitiste um decreto, ó rei, ordenando que todo aquele que ouvisse o som da trombeta, do pífaro, da cítara, da harpa, do saltério, da flauta dupla e de toda espécie de música se prostrasse em terra e adorasse a imagem de ouro,

¹¹e que todo aquele que não se prostrasse em terra e não a adorasse seria lançado em uma fornalha em chamas.

¹²Mas há alguns judeus que nomeaste para administrar a província da Babilônia — Sadraque, Mesaque e Abede-Nego — que não dão ouvidos a ti, ó rei. Não prestam culto aos teus deuses nem adoram a imagem de ouro que mandaste erguer.

¹³Furioso, Nabucodonosor mandou chamar Sadraque, Mesaque e Abede-Nego. Assim que eles foram conduzidos à presença do rei,

¹⁴Nabucodonosor lhes disse: — É verdade, Sadraque, Mesaque e Abede-Nego, que vocês não prestam culto aos meus deuses nem adoram a imagem de ouro que mandei erguer?

¹⁵Agora, pois, quando vocês ouvirem o som da trombeta, do pífaro, da cítara, da harpa, do saltério, da flauta dupla e de toda espécie de música, se vocês se dispuserem a prostrar-se em terra e adorar a imagem que eu fiz, será melhor para vocês. Mas, se não a adorarem, serão lançados imediatamente em uma fornalha em chamas. E que deus os poderá livrar das minhas mãos?

¹⁶Sadraque, Mesaque e Abede-Nego responderam ao rei: — Ó Nabucodonosor, não precisamos defender-nos diante de ti.

¹⁷Se formos lançados na fornalha em chamas, o Deus a quem servimos pode livrar-nos, e ele nos livrará das tuas mãos, ó rei.

¹⁸Mas, se ele não nos livrar, sabe, ó rei, que não serviremos aos teus deuses nem adoraremos a imagem de ouro que mandaste erguer.

¹⁹Nabucodonosor ficou tão furioso com Sadraque, Mesaque e Abede-Nego que o seu semblante mudou. Deu ordens para que a fornalha fosse aquecida sete vezes mais que de costume

²⁰e ordenou que alguns dos soldados mais fortes do seu exército amarrassem Sadraque, Mesaque e Abede-Nego e os lançassem na fornalha em chamas.

²¹Então, os três homens, vestidos com os seus mantos, calções, turbantes e outras roupas foram amarrados e atirados na fornalha extraordinariamente quente.

²²A ordem do rei era urgente, e a fornalha estava tão quente que as chamas mataram os soldados que levaram Sadraque, Mesaque e Abede-Nego,

²³e estes caíram amarrados dentro da fornalha em chamas.

²⁴Contudo, logo depois o rei Nabucodonosor, alarmado, se levantou e perguntou aos seus conselheiros: — Não foram três os homens amarrados que nós lançamos no fogo? Eles responderam: — Sim, ó rei.

²⁵O rei, porém, exclamou: — Olhem! Estou vendo quatro homens, desamarrados e ilesos, andando no meio do fogo, e o quarto se parece com um filho dos deuses.

²⁶Então, Nabucodonosor aproximou-se da entrada da fornalha em chamas e gritou: — Sadraque, Mesaque e Abede-Nego, servos do Deus Altíssimo, saiam! Venham aqui! Então, Sadraque, Mesaque e Abede-Nego saíram do fogo.

²⁷Os sátrapas, os prefeitos, os governadores e os conselheiros do rei se ajuntaram em torno deles e comprovaram que o fogo não tinha ferido o corpo deles. Nem um só fio de cabelo tinha sido chamuscado, os seus mantos não estavam queimados, e eles não cheiravam a fumaça.

²⁸Nabucodonosor, então, disse: — Louvado seja o Deus de Sadraque, Mesaque e Abede-Nego, que enviou o seu anjo e livrou os seus servos! Eles confiaram nele, desafiaram a ordem do rei, preferindo abrir mão da própria vida a servir e adorar a outro deus que não fosse o seu próprio Deus.

²⁹Por isso, eu decreto que todo homem de qualquer povo, nação e língua que disser alguma coisa contra o Deus de Sadraque, Mesaque e Abede-Nego seja despedaçado e que a sua casa seja transformada em montes de entulho, pois nenhum outro deus é capaz de livrar alguém dessa maneira.

³⁰Então, o rei fez Sadraque, Mesaque e Abede-Nego prosperar na província da Babilônia.