¹Zedequias, filho de Josias, rei de Judá, foi designado rei por Nabucodonosor, rei da Babilônia. Ele reinou em lugar de Joaquim, filho de Jeoaquim.

²Nem ele, nem seus servos, nem o povo da terra deram atenção às palavras que o Senhor tinha falado por meio do profeta Jeremias.

³O rei Zedequias, porém, mandou Jucal, filho de Selemias, e o sacerdote Sofonias, filho de Maaseias, ao profeta Jeremias com esta mensagem: — Ore ao Senhor , o nosso Deus, em nosso favor.

⁴Naquela época, Jeremias estava livre para circular no meio do povo, pois ainda não tinha sido preso.

⁵Enquanto isso, o exército do faraó tinha saído do Egito. Quando os babilônios, que cercavam Jerusalém, ouviram isso, levantaram o cerco.

⁶A palavra do Senhor veio ao profeta Jeremias:

⁷— Assim diz o Senhor , o Deus de Israel: "Digam ao rei de Judá, que os mandou para consultar-me: ‘O exército do faraó, que saiu para ajudar vocês, retornará à sua própria terra, ao Egito.

⁸Os babilônios voltarão e atacarão esta cidade; eles a conquistarão e a destruirão a fogo’ ".

⁹— Assim diz o Senhor : "Não se enganem, dizendo: ‘Os babilônios certamente irão embora’. Porque eles não irão.

¹⁰Ainda que vocês derrotassem todo o exército babilônio que está atacando vocês, e deles restassem apenas homens feridos nas suas tendas, eles se levantariam e incendiariam esta cidade".

¹¹Depois que o exército babilônio se retirou de Jerusalém por causa do exército do faraó,

¹²Jeremias saiu da cidade, para ir ao território de Benjamim, a fim de tomar posse da propriedade que tinha no meio do povo daquele lugar.

¹³Quando, porém, ele chegou à porta de Benjamim, o capitão da guarda, cujo nome era Jerias, filho de Selemias, filho de Hananias, prendeu o profeta Jeremias e disse: — Você está desertando para o lado dos babilônios!

¹⁴— Isso não é verdade! — disse Jeremias. — Não estou passando para o lado dos babilônios. Jerias, porém, não quis ouvi-lo e, prendendo Jeremias, o levou aos líderes.

¹⁵Eles ficaram furiosos com Jeremias, espancaram-no e o prenderam na casa do secretário Jônatas, a qual tinham transformado em prisão.

¹⁶Jeremias foi posto em uma cela subterrânea da prisão, onde ficou por muito tempo.

¹⁷Então, o rei mandou buscá-lo, e Jeremias foi trazido ao palácio. Secretamente, o rei lhe perguntou: — Há alguma palavra da parte do Senhor ? — Há — respondeu Jeremias. — Tu serás entregue nas mãos do rei da Babilônia.

¹⁸Então, Jeremias disse ao rei Zedequias: — Que crime cometi contra ti, ou contra os teus servos, ou contra este povo, para que me mandasses para a prisão?

¹⁹Onde estão os teus profetas que profetizaram: "O rei da Babilônia não atacará vocês nem a esta terra"?

²⁰Mas, agora, ó rei, meu senhor, escuta-me, por favor. Permite-me apresentar a minha súplica. Não me mandes de volta à casa de Jônatas, o secretário, para que eu não morra ali.

²¹Então, o rei Zedequias deu ordens para que Jeremias fosse colocado no pátio da guarda e que diariamente recebesse pão da rua dos padeiros, enquanto houvesse pão na cidade. Assim, Jeremias permaneceu no pátio da guarda.

¹Então, Sefatias, filho de Matã, Gedalias, filho de Pasur, Jucal, filho de Selemias, e Pasur, filho de Malquias, ouviram o que Jeremias estava dizendo a todo o povo:

²— Assim diz o Senhor : "Aquele que permanecer nesta cidade morrerá pela espada, pela fome e pela peste, mas aquele que se render aos babilônios viverá. Escapará com vida e sobreviverá".

³Assim diz o Senhor : "Esta cidade com certeza será entregue ao exército do rei da Babilônia, que a conquistará".

⁴Então, os líderes disseram ao rei: — Este homem deve morrer. Ele está desencorajando os soldados que restaram nesta cidade, bem como todo o povo, com as palavras que está dizendo. Este homem não busca o bem deste povo, mas a sua ruína.

⁵O rei Zedequias respondeu: — Ele está nas suas mãos; o rei não pode opor-se a vocês.

⁶Assim, pegaram Jeremias e o jogaram na cisterna de Malquias, filho do rei, a qual ficava no pátio da guarda. Desceram Jeremias com cordas à cisterna. Não havia água nela, mas somente lama, e Jeremias atolou na lama.

⁷No entanto, Ebede-Meleque, o cuxita, oficial do palácio real, ouviu que eles tinham jogado Jeremias na cisterna. Ora, o rei estava sentado à porta de Benjamim,

⁸e Ebede-Meleque saiu do palácio e foi dizer-lhe:

⁹— Ó rei, meu senhor, esses homens cometeram um mal em tudo o que fizeram ao profeta Jeremias. Eles o jogaram em uma cisterna para que morra de fome, pois já não há pão na cidade.

¹⁰Então, o rei ordenou a Ebede-Meleque, o cuxita: — Leve com você trinta homens sob as suas ordens e retire o profeta Jeremias da cisterna, antes que ele morra.

¹¹Então, Ebede-Meleque levou consigo os homens que estavam sob as suas ordens e foi à sala que fica debaixo da tesouraria do palácio. Pegou alguns trapos e roupas velhas e desceu cordas até Jeremias na cisterna.

¹²Ebede-Meleque, o cuxita, disse a Jeremias: — Ponha esses trapos e roupas velhas debaixo dos braços para servirem de almofada para as cordas. Jeremias assim o fez.

¹³Assim, com as cordas o puxaram para cima e o tiraram da cisterna; e Jeremias permaneceu no pátio da guarda.

¹⁴Então, o rei Zedequias mandou trazer o profeta Jeremias e o encontrou na terceira entrada do templo do Senhor . — Quero perguntar algo a você — disse o rei. — Não me esconda nada.

¹⁵Jeremias disse a Zedequias: — Se eu der uma resposta, não me matarás? Mesmo que eu te aconselhasse, não me escutarias.

¹⁶O rei Zedequias, porém, fez este juramento secreto a Jeremias: — Tão certo como vive o Senhor , de quem recebemos a vida, eu não o matarei nem o entregarei nas mãos daqueles que desejam tirar a sua vida.

¹⁷Então, Jeremias disse a Zedequias: — Assim diz o Senhor , o Deus dos Exércitos, o Deus de Israel: "Se você se render imediatamente aos oficiais do rei da Babilônia, a sua vida será poupada e esta cidade não será incendiada; você e a sua família viverão.

¹⁸Mas, se você não se render imediatamente aos oficiais do rei da Babilônia, esta cidade será entregue nas mãos dos babilônios, e eles a incendiarão; nem mesmo você escapará das mãos deles".

¹⁹O rei Zedequias disse a Jeremias: — Tenho medo dos judeus que estão apoiando os babilônios, pois os babilônios poderão entregar-me nas mãos deles, e eles me maltratarão.

²⁰— Eles não te entregarão — Jeremias respondeu. — Obedece ao Senhor fazendo o que eu digo, para que tudo corra bem a ti, e a tua vida seja poupada.

²¹Se, porém, não quiseres render-te, foi isto que o Senhor me revelou:

²²Todas as mulheres deixadas no palácio real de Judá serão levadas aos oficiais do rei da Babilônia. Elas dirão a você: "Aqueles teus amigos de confiança te enganaram e prevaleceram sobre ti. Os teus pés estão atolados na lama; os teus amigos te abandonaram".

²³— Todas as tuas mulheres e os teus filhos serão levados aos babilônios. Tu mesmo não escaparás das mãos deles, mas serás capturado pelo rei da Babilônia, e esta cidade será incendiada.

²⁴Então, Zedequias disse a Jeremias: — Se alguém souber dessa conversa, você morrerá.

²⁵Se os líderes ouvirem que eu conversei com você e vierem dizer: "Conte-nos o que você disse ao rei e o que o rei falou a você; não esconda nada de nós, e nós não o mataremos",

²⁶diga a eles: "Fui suplicar ao rei que não me mandasse de volta à casa de Jônatas para morrer ali".

²⁷Quando os líderes vieram interrogar Jeremias, ele lhes disse tudo o que o rei tinha ordenado que dissesse. Então, eles não lhe perguntaram mais nada, pois ninguém tinha ouvido a conversa com o rei.

²⁸Jeremias permaneceu no pátio da guarda até o dia em que Jerusalém foi conquistada. Foi assim que Jerusalém foi tomada:

¹No nono ano do reinado de Zedequias, rei de Judá, no décimo mês, Nabucodonosor, rei da Babilônia, marchou contra Jerusalém com todo o seu exército e a sitiou.

²No nono dia do quarto mês do décimo primeiro ano do reinado de Zedequias, o muro da cidade foi rompido.

³Então, todos os oficiais do rei da Babilônia vieram e sentaram à porta do Meio: Nergal-Sarezer de Sangar, Nebo-Sarsequim, um dos chefes dos oficiais, Nergal-Sarezer, alto oficial, e todos os outros oficiais do rei da Babilônia.

⁴Quando Zedequias, rei de Judá, e todos os soldados os viram, fugiram de noite e saíram da cidade pela porta entre os dois muros, na direção do jardim real, e foram na direção da Arabá.

⁵O exército babilônio, porém, os perseguiu e alcançou Zedequias nas planícies de Jericó. Eles o capturaram e o levaram a Nabucodonosor, rei da Babilônia, em Ribla, na terra de Hamate, o qual lhe pronunciou a sentença.

⁶Em Ribla, o rei da Babilônia mandou executar os filhos de Zedequias diante dos olhos deste e também matou todos os nobres de Judá.

⁷Então, mandou cegar os olhos de Zedequias e prendê-lo com correntes de bronze a fim de levá-lo para a Babilônia.

⁸Os babilônios incendiaram o palácio real e as casas do povo e derrubaram os muros de Jerusalém.

⁹Nebuzaradã, o comandante da guarda imperial, deportou para a Babilônia o povo que restou na cidade, com aqueles que se haviam rendido a ele, e o restante do povo.

¹⁰Somente alguns dos mais pobres do povo, que nada tinham, Nebuzaradã deixou para trás em Judá. Naquela ocasião, ele lhes deu vinhas e campos.

¹¹Quanto a Jeremias, Nabucodonosor, rei da Babilônia, deu as seguintes ordens a Nebuzaradã, comandante da guarda imperial:

¹²— Vá buscá-lo e cuide bem dele; não o maltrate, mas faça o que ele pedir.

¹³Então, Nebuzaradã, o comandante da guarda imperial, Nebusazbã, um dos chefes dos oficiais, Nergal-Sarezer, alto oficial, e todos os outros oficiais do rei da Babilônia

¹⁴mandaram tirar Jeremias do pátio da guarda e o entregaram a Gedalias, filho de Aicam, filho de Safã, para que o levasse à residência do governador. Assim, Jeremias permaneceu no meio do seu povo.

¹⁵Enquanto Jeremias esteve preso no pátio da guarda, o Senhor lhe dirigiu a palavra:

¹⁶— Vá dizer a Ebede-Meleque, o cuxita: "Assim diz o Senhor dos Exércitos, o Deus de Israel: ‘Estou prestes a cumprir as minhas advertências contra esta cidade, com desgraça, não com prosperidade. Naquele dia, elas se cumprirão diante dos seus olhos.

¹⁷Mas eu o resgatarei naquele dia — declara o Senhor ; você não será entregue nas mãos daqueles a quem teme.

¹⁸Eu certamente o resgatarei; você não morrerá à espada, mas escapará com vida, porque confia em mim’ " — declara o Senhor .

¹O Senhor dirigiu a palavra a Jeremias depois que o comandante da guarda imperial, Nebuzaradã, o libertou em Ramá. Ele tinha encontrado Jeremias acorrentado no meio de todos os cativos de Jerusalém e de Judá que estavam sendo levados para o exílio na Babilônia.

²Quando o comandante da guarda encontrou Jeremias, disse-lhe: — Foi o Senhor , o seu Deus, que determinou esta desgraça para este lugar.

³Agora, o Senhor a cumpriu e fez o que havia prometido. Tudo isso aconteceu porque vocês pecaram contra o Senhor e não lhe obedeceram.

⁴Mas hoje eu o liberto das correntes que prendem as suas mãos. Se você quiser, venha comigo para a Babilônia, e eu cuidarei de você; se, porém, não quiser, pode ficar. Veja! Toda esta terra está diante de você; vá para onde for melhor e correto aos seus olhos.

⁵Contudo, antes de Jeremias se virar para partir, Nebuzaradã acrescentou: — Volte a Gedalias, filho de Aicam e neto de Safã, a quem o rei da Babilônia nomeou governador sobre as cidades de Judá, e viva com ele no meio do povo. Ou, se desejar, vá para qualquer outro lugar. Então, o comandante lhe deu provisões e um presente e o deixou partir.

⁶Jeremias foi a Gedalias, filho de Aicam, em Mispá, e permaneceu com ele no meio do povo que foi deixado na terra de Judá.

⁷Quando todos os líderes do exército que ainda estavam em campo aberto com os seus soldados souberam que o rei da Babilônia havia nomeado Gedalias, filho de Aicam, como governador de Judá e o havia encarregado dos homens, das mulheres, das crianças e dos mais pobres da terra que não tinham sido deportados para a Babilônia,

⁸foram até Gedalias, em Mispá. Entre eles estavam: Ismael, filho de Netanias, Joanã e Jônatas, filhos de Careá, Seraías, filho de Tanumete, os filhos de Efai, o netofatita, e Jazanias, filho do maacatita, com os seus soldados.

⁹Gedalias, filho de Aicam, neto de Safã, fez um juramento a eles e aos seus soldados: — Não temam sujeitar-se aos babilônios. Estabeleçam-se nesta terra e sirvam ao rei da Babilônia, e tudo lhes irá bem.

¹⁰Eu mesmo permanecerei em Mispá para representá-los diante dos babilônios que vierem a nós. Mas, vocês, façam a colheita das uvas para o vinho, das frutas e das olivas para o azeite. Ponham o produto em jarros e vivam nas cidades que vocês ocuparam.

¹¹Todos os judeus que estavam em Moabe, em Amom, em Edom e em todas as outras terras ouviram que o rei da Babilônia tinha deixado um remanescente em Judá e que havia nomeado Gedalias, filho de Aicam, neto de Safã, governador sobre eles.

¹²Então, voltaram de todos os lugares para onde tinham sido espalhados; vieram para a terra de Judá e foram até Gedalias, em Mispá. E fizeram uma grande colheita de frutas de verão e de uvas para o vinho.

¹³Joanã, filho de Careá, e todos os comandantes do exército que ainda estavam em campo aberto foram até Gedalias, em Mispá,

¹⁴e lhe disseram: — Você não sabe que Baalis, rei dos amonitas, enviou Ismael, filho de Netanias, para matar você? Contudo, Gedalias, filho de Aicam, não acreditou neles.

¹⁵Então, Joanã, filho de Careá, disse em particular a Gedalias, em Mispá: — Irei agora e matarei Ismael, filho de Netanias, e ninguém ficará sabendo disso. Por que deveria ele fazer que os judeus que se uniram a você sejam espalhados e o remanescente de Judá seja destruído?

¹⁶No entanto, Gedalias, filho de Aicam, disse a Joanã, filho de Careá: — Não faça uma coisa dessa. O que você está dizendo sobre Ismael não é verdade.