¹Dediquei-me a tudo isso e cheguei à conclusão de que os justos e os sábios, bem como o seu trabalho, estão nas mãos de Deus, mas ninguém sabe o que o espera, seja amor, seja ódio.

²Todos partilham um destino comum: o justo e o ímpio, o bom e o mau, o puro e o impuro, o que oferece sacrifícios e o que não os oferece. O que acontece com o homem bom acontece com o pecador; o que acontece com quem faz juramentos acontece com quem teme fazê-los.

³Este é o mal que há em tudo o que acontece debaixo do sol: o destino de todos é o mesmo. Além do mais, o coração dos homens está cheio de maldade; a loucura o domina enquanto vive, e, por fim, eles se juntam aos mortos.

⁴Quem está entre os vivos tem esperança; até um cachorro vivo é melhor do que um leão morto!

⁵Pois os vivos sabem que morrerão, mas os mortos nada sabem; para eles não há mais recompensa, porque a sua memória cai no esquecimento.

⁶Para eles o amor, o ódio e a inveja há muito desapareceram; nunca mais terão parte em nada do que acontece debaixo do sol.

⁷Portanto, vá, coma com prazer a sua comida e beba o seu vinho com o coração alegre, pois Deus já se agradou do que você faz.

⁸Esteja sempre vestido de roupas brancas e unja sempre a sua cabeça com óleo.

⁹Desfrute a vida com a mulher que você ama, todos os dias desta vida sem sentido que Deus dá a você debaixo do sol; todos os seus dias sem sentido! Pois esta é a sua recompensa na vida pelo trabalho que você realizou com esforço debaixo do sol.

¹⁰Tudo o que vier às suas mãos para fazer, faça-o com toda a sua força, pois na sepultura, para onde você vai, não há atividade nem planejamento, não há conhecimento nem sabedoria.

¹¹Percebi ainda outra coisa debaixo do sol: não são os velozes que vencem a corrida, nem os fortes que sempre triunfam na guerra; tampouco são os sábios que têm o que comer, ou os prudentes que têm riquezas, ou os instruídos que têm prestígio, pois o tempo e o acaso afetam a todos.

¹²Além do mais, ninguém sabe quando chegará a sua hora. Como os peixes são apanhados em uma rede fatal e os pássaros são pegos em uma armadilha, assim os homens são enredados pelos tempos de desgraça que caem inesperadamente sobre eles.

¹³Também vi debaixo do sol este exemplo de sabedoria que muito me impressionou:

¹⁴Havia uma pequena cidade de poucos habitantes. Um rei poderoso veio contra ela, cercou-a e construiu ao seu redor muitos dispositivos de guerra.

¹⁵Ora, naquela cidade vivia um homem pobre, mas sábio, que com sua sabedoria salvou a cidade. No entanto, ninguém se lembrou daquele pobre homem.

¹⁶Por isso, pensei: "A sabedoria é melhor do que a força". No entanto, a sabedoria do pobre é desprezada, e ninguém dá atenção às suas palavras.

¹⁷Mais vale prestar atenção nas palavras tranquilas dos sábios do que nos gritos de quem governa tolos.

¹⁸Melhor é a sabedoria do que as armas de guerra; um só pecador, porém, pode destruir muitas coisas boas.

¹Como a mosca morta produz mau cheiro e estraga o perfume, assim um pouco de insensatez pesa mais que a sabedoria e a honra.

²O coração do sábio se inclina para a direita, mas o coração do tolo, para a esquerda.

³Mesmo quando o tolo anda pelo caminho, falta-lhe bom senso e mostra a todos o tolo que é.

⁴Se a ira de quem governa se levantar contra você, não abandone o seu posto; a tranquilidade dissipa grandes erros.

⁵Há outro mal que vi debaixo do sol, o tipo de erro cometido por um governante:

⁶os tolos são postos em cargos elevados, enquanto os ricos ocupam cargos inferiores.

⁷Vi servos andando a cavalo, e príncipes andando a pé, como servos.

⁸Quem cava um poço pode cair nele, e quem derruba um muro pode ser picado por uma cobra.

⁹Quem arranca pedras pode se ferir com elas, e quem racha lenha pode se expor ao perigo.

¹⁰Se o machado está cego e a sua lâmina não foi afiada, é preciso golpear com mais força; o proveito da sabedoria, porém, é que ela traz êxito.

¹¹Se a cobra morder antes de ser encantada, não há ganho para o encantador.

¹²As palavras do sábio são agradáveis, mas os lábios do insensato o devoram.

¹³No início, as suas palavras são mera insensatez, mas, no final, são loucura perversa —

¹⁴o tolo fala sem parar! Ninguém sabe o que está por vir; quem poderá dizer a outrem o que lhe acontecerá depois?

¹⁵O trabalho do tolo o deixa tão exausto que ele nem consegue achar o caminho que leva à cidade.

¹⁶Pobre da terra cujo rei é jovem demais e cujos líderes fazem banquetes logo de manhã.

¹⁷Bem-aventurada a terra cujo rei é de origem nobre e cujos líderes comem no devido tempo para recuperar as forças, não para embriagar-se.

¹⁸Por causa da preguiça o telhado se enverga, e por causa das mãos indolentes a casa tem goteiras.

¹⁹O banquete é feito para divertir, o vinho torna a vida alegre, e o dinheiro é a resposta para tudo.

²⁰Nem em pensamento insulte o rei! Nem mesmo do seu leito amaldiçoe o rico! Porque uma ave do céu poderá levar as suas palavras, e seres alados poderão divulgar o que você disser.

¹Atire o seu pão sobre as águas; depois de muitos dias você tornará a encontrá-lo.

²Reparta o que você tem com sete, até mesmo com oito, pois você não sabe que desgraça poderá cair sobre a terra.

³Quando as nuvens estão carregadas, derramam chuva sobre a terra. Quer uma árvore caia para o sul, quer para o norte, no lugar em que cair, ficará.

⁴Quem fica observando o vento não plantará, e quem fica olhando para as nuvens não colherá.

⁵Assim como você não conhece o caminho do vento, nem como o corpo é formado no ventre de uma mulher, tampouco pode compreender o que Deus faz, o Criador de todas as coisas.

⁶Plante de manhã a sua semente e à tarde não fique de braços cruzados, pois você não sabe qual semente crescerá, se esta ou aquela, ou se ambas serão igualmente boas.

⁷A luz é agradável, e faz bem aos olhos ver o sol.

⁸Mesmo que um homem viva muitos anos, deve desfrutar de todos eles. Lembre-se, porém, dos dias de trevas, pois serão muitos. Tudo o que virá é inútil.

⁹Alegre-se, jovem, na sua mocidade! Seja feliz o seu coração nos dias da sua juventude! Ande pelos caminhos do seu coração, e conforme tudo o que agradar aos seus olhos, mas saiba que por todas essas coisas Deus o trará a julgamento.

¹⁰Afaste do coração a ira e remova o sofrimento do seu corpo, pois a juventude e o vigor são passageiros.

¹Lembre-se do seu Criador nos dias da sua juventude, antes que venham os dias difíceis e se aproximem os anos em que você dirá: "Não tenho satisfação neles";

²antes que se escureçam o sol e a luz, a lua e as estrelas, e as nuvens voltem depois da chuva;

³quando os guardas da casa tremerem e os homens fortes caminharem encurvados; quando pararem os moedores, por serem poucos, e aqueles que olham pelas janelas se escurecerem;

⁴quando as portas da rua forem fechadas e diminuir o som da moagem; quando o barulho das aves o fizer despertar, mas o som de todas as canções parecer fraco para você;

⁵quando você tiver medo de altura e dos perigos das ruas; quando florir a amendoeira, o gafanhoto for um peso e o desejo já não se despertar. Então, o homem vai para o lar eterno, e as pranteadoras já vagueiam pelas ruas.

⁶Sim, lembre-se dele, antes que se rompa o cordão de prata, ou se quebre a taça de ouro; antes que o cântaro se despedace junto à fonte, a roda se quebre junto ao poço,

⁷o pó volte à terra, de onde veio, e o espírito volte a Deus, que o deu.

⁸"Que grande inutilidade!", diz o Mestre. "Tudo é inútil!"

⁹Além de ser sábio, o Mestre também transmitiu conhecimento ao povo. Ele considerou, examinou e colecionou muitos provérbios.

¹⁰Procurou também encontrar as palavras certas, e o que ele escreveu era reto e verdadeiro.

¹¹As palavras dos sábios são como aguilhões, e a coleção dos seus ditos, como pregos bem fixados, provenientes do único pastor.

¹²Tome cuidado, meu filho, com qualquer coisa além dessas palavras. Não há limite para a produção de livros, e estudar demais deixa exausto o corpo.

¹³De tudo o que se ouviu, aqui está a conclusão: Tema a Deus e obedeça aos seus mandamentos, porque isso é o essencial para o homem.

¹⁴Pois Deus trará a julgamento tudo o que foi feito, até mesmo tudo o que está escondido, seja bom, seja mau.