¹Quando Mardoqueu soube de tudo o que tinha acontecido, rasgou as próprias vestes, vestiu-se com pano de saco, cobriu-se de cinza e saiu pela cidade, chorando amargamente em alta voz.

²Foi apenas até a porta do palácio real, porque ninguém vestido com pano de saco tinha permissão de entrar.

³Em cada província aonde chegou o decreto com a ordem do rei, houve grande pranto entre os judeus, com jejum, choro e lamento. Muitos se deitavam em pano de saco e em cinza.

⁴Quando as criadas de Ester e os oficiais responsáveis pelo harém lhe contaram o que se passava com Mardoqueu, ela ficou muito aflita e mandou-lhe roupas para que as vestisse e tirasse o pano de saco; ele, porém, não as aceitou.

⁵Então, Ester convocou Hataque, um dos oficiais do rei que havia sido nomeado para ajudá-la, e deu-lhe ordens para descobrir o que estava perturbando Mardoqueu e por que ele agia daquela forma.

⁶Hataque foi falar com Mardoqueu na praça da cidade, em frente da porta do palácio real.

⁷Mardoqueu contou-lhe tudo o que lhe tinha acontecido e quanta prata Hamã tinha prometido depositar na tesouraria real para a destruição dos judeus.

⁸Deu-lhe também uma cópia do decreto que falava do extermínio e que tinha sido publicado em Susã, para que ele o mostrasse a Ester e a informasse da situação, ordenando-lhe que fosse à presença do rei implorar misericórdia e interceder em favor do seu povo.

⁹Hataque retornou e relatou a Ester o que Mardoqueu lhe tinha dito.

¹⁰Então, ela o instruiu que dissesse o seguinte a Mardoqueu:

¹¹"Todos os oficiais do rei e o povo das províncias reais sabem que existe somente uma lei para qualquer homem ou mulher que se aproxime do rei no pátio interno sem ter sido chamado: será morto, a não ser que o rei lhe estenda o cetro de ouro e poupe a sua vida. Aliás, eu não sou chamada à presença do rei há mais de trinta dias".

¹²Quando informaram Mardoqueu da resposta de Ester,

¹³ele mandou dizer-lhe: "Não pense que, pelo fato de estar no palácio do rei, você será a única entre os judeus que escapará.

¹⁴Se você ficar calada nesta hora, socorro e livramento surgirão de outra parte para os judeus, mas você e a família do seu pai serão mortos. Quem sabe se não foi para um momento como este que você chegou à posição de rainha?".

¹⁵Então, Ester mandou esta resposta a Mardoqueu:

¹⁶"Vá, reúna todos os judeus que estão em Susã, e jejuem em meu favor. Não comam nem bebam durante três dias e três noites. Eu e as minhas criadas jejuaremos como vocês. Depois disso, irei ao rei, ainda que seja contra a lei. Se eu tiver que morrer, morrerei".

¹⁷Mardoqueu retirou-se e fez tudo o que Ester lhe havia ordenado.

¹Três dias depois, Ester vestiu os seus trajes de rainha e ficou de pé no pátio interno do palácio, em frente do salão do rei. O rei estava no trono, de frente para a entrada.

²Quando viu a rainha Ester ali no pátio, ele a favoreceu e estendeu-lhe o cetro de ouro que tinha na mão. Ester aproximou-se e tocou a ponta do cetro.

³O rei perguntou: — O que foi, rainha Ester? O que você deseja? Mesmo que seja a metade do reino, você será atendida.

⁴Ester respondeu: — Se for do agrado do rei, venha com Hamã a um banquete que preparei para o rei.

⁵O rei disse: — Tragam Hamã imediatamente, para que ele atenda ao pedido de Ester. Então, o rei e Hamã foram ao banquete que Ester havia preparado.

⁶Enquanto bebiam vinho, o rei tornou a perguntar a Ester: — Qual é o seu pedido? Você será atendida. O que deseja? Mesmo que seja a metade do reino, isso será concedido a você.

⁷Ester respondeu: — Este é o meu pedido e o meu desejo:

⁸se posso contar com o favor do rei e se lhe agrada atender ao meu pedido e conceder o meu desejo, que o rei e Hamã venham amanhã ao banquete que lhes prepararei. Então, responderei à pergunta do rei.

⁹Naquele dia, Hamã saiu alegre e contente. Ficou, porém, furioso quando viu que Mardoqueu, que estava à porta do palácio real, não se levantou nem temeu em sua presença.

¹⁰Hamã, contudo, controlou-se e foi para casa. Reunindo os seus amigos e Zeres, a sua mulher,

¹¹Hamã vangloriou-se da sua grande riqueza, dos seus muitos filhos e de como o rei o havia honrado e promovido acima dos outros nobres e oficiais.

¹²Hamã acrescentou: — Além disso, sou o único que a rainha Ester convidou para acompanhar o rei ao banquete que ela lhe ofereceu. Ela me convidou para comparecer amanhã, com o rei.

¹³Nada disso, porém, me dará satisfação enquanto eu vir aquele judeu Mardoqueu sentado junto à porta do palácio real.

¹⁴Então, Zeres, a sua mulher, e todos os seus amigos lhe sugeriram: — Mande fazer uma estaca de cinquenta côvados de altura e, logo pela manhã, peça ao rei que Mardoqueu seja empalado nela. Assim, você poderá acompanhar alegremente o rei ao jantar. A sugestão agradou a Hamã, e ele mandou fazer a estaca.

¹Naquela noite, o rei não conseguiu dormir; por isso, ordenou que trouxessem o livro das crônicas do seu reinado. Assim, foram lidas para ele.

²Foi encontrado o registro de que Mardoqueu tinha denunciado Bigtã e Teres, dois dos oficiais do rei que guardavam a entrada do palácio e que haviam conspirado para assassinar o rei Xerxes.

³— Que honra e reconhecimento Mardoqueu recebeu por isso? — perguntou o rei. Os seus assistentes pessoais responderam: — Nada lhe foi feito.

⁴O rei perguntou: — Quem está no pátio? Ora, Hamã havia acabado de entrar no pátio externo do palácio para pedir ao rei o empalamento de Mardoqueu na estaca que ele lhe havia preparado.

⁵Os assistentes pessoais do rei responderam: — É Hamã que está no pátio. — Façam-no entrar — ordenou o rei.

⁶Entrando Hamã, o rei lhe perguntou: — O que se deve fazer ao homem que o rei tem o prazer de honrar? Hamã pensou consigo: "A quem o rei teria prazer de honrar, senão a mim?".

⁷Por isso, respondeu ao rei: — Ao homem que o rei tem prazer de honrar,

⁸ordena que tragam um manto com o qual o próprio rei se veste e um cavalo no qual o rei tenha montado e em cuja cabeça leve a coroa real.

⁹Em seguida, sejam o manto e o cavalo confiados a um dos príncipes mais nobres do rei, e que se encarregue de pôr o manto sobre o homem que o rei deseja honrar e o conduza sobre o cavalo pelas ruas da cidade, proclamando diante dele: "Isto é o que se faz ao homem que o rei tem o prazer de honrar!".

¹⁰O rei, então, ordenou a Hamã: — Vá depressa apanhar o manto e o cavalo e faça ao judeu Mardoqueu o que você sugeriu. Ele está sentado junto à porta do palácio real. Não omita nada do que você recomendou.

¹¹Então, Hamã apanhou o cavalo, vestiu Mardoqueu com o manto e o conduziu sobre o cavalo pelas ruas da cidade, proclamando diante dele: "Isto é o que se faz ao homem que o rei tem o prazer de honrar!".

¹²Depois disso, Mardoqueu voltou para a porta do palácio real. Hamã, porém, correu para casa com a cabeça coberta em lamento, muito aborrecido,

¹³e contou à sua mulher, Zeres, e a todos os seus amigos tudo o que lhe havia acontecido. Tanto os seus conselheiros como Zeres, a sua mulher, lhe disseram: — Visto que Mardoqueu, diante de quem você começou a cair, é de origem judaica, você não terá condições de enfrentá-lo. Sem dúvida, você ficará arruinado!

¹⁴Enquanto ainda conversavam, chegaram os oficiais do rei e, às pressas, levaram Hamã para o banquete que Ester havia preparado.

¹O rei e Hamã foram ao banquete da rainha Ester,

²e, enquanto bebiam vinho no segundo dia, o rei perguntou de novo: — Rainha Ester, qual é o seu pedido? Você será atendida. O que deseja? Mesmo que seja a metade do reino, isso lhe será concedido.

³Então, a rainha Ester respondeu: — Se posso contar com o favor do rei e se isto lhe agrada, poupe a minha vida e a vida do meu povo; este é o meu pedido e o meu desejo.

⁴Porque eu e o meu povo fomos vendidos para extermínio, morte e aniquilação. Se apenas tivéssemos sido vendidos como escravos e escravas, eu teria ficado em silêncio, porque nenhuma aflição como essa justificaria perturbar o rei.

⁵O rei Xerxes perguntou à rainha Ester: — Quem se atreveu a uma coisa dessa? Onde está ele?

⁶Ester respondeu: — O adversário e inimigo é Hamã, este ímpio. Diante disso, Hamã ficou apavorado na presença do rei e da rainha.

⁷Furioso, o rei levantou-se, deixou o vinho, saiu dali e foi para o jardim do palácio. Percebendo Hamã que o rei já tinha decidido condená-lo, ficou ali para implorar por sua vida à rainha Ester.

⁸Ao voltar o rei do jardim do palácio ao salão do banquete, viu Hamã caído sobre o divã onde Ester estava reclinada. Então, exclamou: — Chegaria ele ao cúmulo de violentar a rainha na minha presença e na minha própria casa? Mal o rei terminou de dizer isso, alguns oficiais cobriram o rosto de Hamã.

⁹Então, Harbona, um dos eunucos a serviço pessoal do rei, disse: — Há uma estaca de cinquenta côvados de altura junto à casa de Hamã, que ele fez para Mardoqueu, aquele que interveio em favor do rei. Então, o rei ordenou: — Que ele seja empalado nela!

¹⁰Assim, empalaram Hamã na estaca que ele tinha preparado para Mardoqueu. Com isso, a ira do rei se acalmou.