¹Quando Sambalate soube que estávamos reconstruindo o muro, ficou furioso. Ridicularizou os judeus

²e, na presença dos seus compatriotas e dos poderosos de Samaria, disse: — O que aqueles frágeis judeus estão fazendo? Será que vão restaurar o seu muro? Irão oferecer sacrifícios? Irão terminar a obra em um só dia? Será que vão conseguir ressuscitar pedras de construção daqueles montes de entulho e de pedras queimadas?

³Tobias, o amonita, que estava ao seu lado, completou: — Pois que construam! Basta que uma raposa suba lá, para que esse muro de pedras desabe!

⁴"Ouve-nos, ó Deus, pois estamos sendo desprezados. Faz cair sobre eles a zombaria. Sejam eles levados prisioneiros como despojo para outra terra.

⁵Não encubras as iniquidades deles nem esqueças os seus pecados, pois provocaram a tua ira diante dos construtores."

⁶Nesse meio-tempo, fomos reconstruindo o muro, até que chegamos à metade da sua altura em toda a sua extensão, pois o povo trabalhava com disposição.

⁷Quando, porém, Sambalate, Tobias, os árabes, os amonitas e os homens de Asdode souberam que os reparos nos muros de Jerusalém tinham avançado e que as brechas estavam sendo fechadas, ficaram furiosos.

⁸Todos juntos planejaram atacar Jerusalém e causar confusão.

⁹Nós, porém, oramos ao nosso Deus e pusemos guardas de dia e de noite para proteger-nos deles.

¹⁰Enquanto isso, o povo de Judá começou a dizer: — Os trabalhadores já não têm forças e ainda há muito entulho. Por nós mesmos não conseguiremos reconstruir o muro.

¹¹Os nossos inimigos diziam: "Antes que descubram qualquer coisa ou nos vejam, estaremos bem ali no meio deles; vamos matá-los e acabar com o trabalho deles".

¹²Os judeus que moravam perto deles dez vezes nos preveniram: "Para onde quer que vocês se virarem, saibam que seremos atacados de todos os lados".

¹³Por isso, posicionei alguns do povo atrás dos pontos mais baixos do muro, nos lugares abertos, divididos por famílias, armados com espadas, lanças e arcos.

¹⁴Fiz uma rápida inspeção e imediatamente disse aos nobres, aos oficiais e ao restante do povo: — Não tenham medo deles. Lembrem-se de que o Senhor é grande e temível e lutem pelos seus irmãos, pelos seus filhos e filhas, pelas suas esposas e pelos lares de vocês.

¹⁵Quando os nossos inimigos descobriram que sabíamos de tudo e que Deus tinha frustrado a sua trama, todos nós voltamos para o muro, cada um para o seu trabalho.

¹⁶Daquele dia em diante, enquanto a metade dos meus homens fazia o trabalho, a outra metade permanecia armada de lanças, escudos, arcos e couraças. Os oficiais davam apoio a todo o povo de Judá

¹⁷que estava reconstruindo o muro. Aqueles que transportavam material faziam o trabalho com uma das mãos e com a outra seguravam uma arma.

¹⁸Cada um dos construtores trazia na cintura uma espada enquanto trabalhava; comigo ficava um homem pronto para tocar a trombeta.

¹⁹Então, eu disse aos nobres, aos oficiais e ao restante do povo: — A obra é grande e extensa, e estamos separados, distantes uns dos outros, ao longo do muro.

²⁰Do lugar de onde ouvirem o som da trombeta, juntem-se a nós ali. O nosso Deus lutará por nós!

²¹Dessa maneira, prosseguimos o trabalho com metade dos homens empunhando lanças desde a alvorada e até que aparecessem as estrelas.

²²Naquela ocasião, eu também disse ao povo: — Cada um de vocês e o seu ajudante devem ficar à noite em Jerusalém, para que possam servir de guarda à noite e trabalhar durante o dia.

²³Eu, os meus irmãos, os meus homens de confiança e os guardas que estavam comigo nem tirávamos a roupa; cada um permanecia de arma na mão e não a deixava, mesmo quando ia buscar água.

¹Ora, o povo, homens e mulheres, começou a reclamar muito dos seus irmãos judeus.

²Alguns diziam: — Nós, os nossos filhos e as nossas filhas somos numerosos; precisamos de trigo para comer e continuar vivos.

³Outros diziam: — Tivemos que penhorar as nossas terras, as nossas vinhas e as nossas casas para conseguir trigo e matar a fome.

⁴Havia ainda outros que diziam: — Tivemos que tomar dinheiro emprestado para pagar ao rei o imposto cobrado sobre as nossas terras e as nossas vinhas.

⁵Apesar de sermos do mesmo sangue dos nossos compatriotas e de os nossos filhos serem tão bons quanto os deles, ainda assim temos que sujeitar os nossos filhos e as nossas filhas à escravidão. De fato, algumas das nossas filhas já foram entregues como escravas, e não podemos fazer nada, pois as nossas terras e as nossas vinhas pertencem a outros.

⁶Quando ouvi a reclamação e essas acusações, fiquei furioso.

⁷Depois de refletir no meu coração sobre tudo isso, repreendi os nobres e os oficiais, dizendo-lhes: — Vocês estão cobrando juros dos seus compatriotas! Por isso, convoquei uma grande reunião para tratar deles

⁸e disse: — Na medida do possível, nós resgatamos os nossos irmãos judeus que haviam sido vendidos aos outros povos. Agora vocês estão até vendendo os seus irmãos! Assim, eles terão que ser vendidos a nós de novo! Eles ficaram em silêncio, pois não tinham resposta.

⁹Por isso, prossegui: — O que estão fazendo não está certo. Vocês devem andar no temor do nosso Deus para evitar a zombaria dos outros povos, os nossos inimigos.

¹⁰Eu, os meus irmãos e os meus homens de confiança também estamos emprestando dinheiro e trigo ao povo. Mas vamos acabar com a cobrança de juros!

¹¹Devolvam-lhes imediatamente as suas terras, as suas vinhas, as suas oliveiras e as suas casas, bem como os juros que cobraram deles, a centésima parte do dinheiro, do trigo, do vinho e do azeite.

¹²Eles responderam: — Devolveremos tudo o que você disse e não exigiremos mais nada deles. Faremos o que você nos pediu. Então, convoquei os sacerdotes e os fiz declarar sob juramento que cumpririam a promessa feita.

¹³Também sacudi a dobra do meu manto e disse: — Deus assim sacuda da sua casa e dos seus bens todo aquele que não mantiver a sua promessa. Tal homem seja sacudido e esvaziado! Toda a assembleia disse: — Amém! Então, louvaram ao Senhor , e o povo cumpriu o que prometeu.

¹⁴Além disso, desde o vigésimo ano do rei Artaxerxes, quando fui nomeado governador deles na terra de Judá, até o trigésimo segundo ano do seu reinado, durante doze anos, nem eu nem os meus irmãos comemos a comida destinada ao governador.

¹⁵Contudo, os governantes anteriores, aqueles que me precederam, impuseram cargas sobre o povo e tomavam dele quarenta siclos de prata, além de pão e vinho. Até os seus auxiliares exerciam domínio sobre o povo. Por temer a Deus, porém, não agi dessa maneira.

¹⁶Ao contrário, eu mesmo me dediquei ao trabalho neste muro. Todos os meus homens de confiança foram reunidos ali para o trabalho, e não compramos nenhum pedaço de terra.

¹⁷Além do mais, cento e cinquenta homens, entre judeus do povo e os seus oficiais, comiam à minha mesa, como também pessoas das nações vizinhas que vinham visitar-nos.

¹⁸Todos os dias eram preparados, à minha custa, um boi, seis das melhores ovelhas e aves, e a cada dez dias eu recebia uma grande remessa de vinhos de todo tipo. Apesar de tudo isso, jamais exigi a comida destinada ao governador, pois as exigências eram pesadas sobre este povo.

¹⁹"Lembra-te de mim com favor, ó meu Deus, levando em conta tudo o que fiz por este povo."

¹Quando Sambalate, Tobias, Gesém, o árabe, e o restante dos nossos inimigos souberam que eu havia reconstruído o muro e que não havia ficado nenhuma brecha, embora, até então, eu ainda não tivesse colocado as portas nos seus lugares,

²Sambalate e Gesém mandaram-me a seguinte mensagem: "Venha, vamos nos encontrar em um dos povoados da planície de Ono". Eles, contudo, estavam tramando fazer-me mal;

³por isso, enviei-lhes mensageiros com esta resposta: "Estou executando uma grande obra e não posso descer. Por que parar a obra para ir encontrar-me com vocês?".

⁴Eles me mandaram quatro vezes a mesma mensagem, e todas as vezes lhes dei a mesma resposta.

⁵Então, na quinta vez, Sambalate enviou-me um mensageiro com a mesma mensagem; ele tinha na mão uma carta aberta

⁶em que estava escrito: "Dizem entre as nações, e Gesém diz que é verdade, que você e os judeus estão tramando uma revolta e que, por isso, estão reconstruindo o muro. Além disso, conforme dizem, você está na iminência de se tornar o rei deles,

⁷e até nomeou profetas para fazerem em Jerusalém a seguinte proclamação a seu respeito: ‘Há um rei em Judá!’. Ora, essa informação será levada ao rei; por isso, vamos conversar".

⁸Eu lhe mandei esta resposta: "Nada disso que você diz está acontecendo; é pura invenção sua".

⁹Estavam todos tentando intimidar-nos, pensando: "Eles serão enfraquecidos e não concluirão a obra". Eu, porém, orei pedindo: "Agora, pois, fortalece as minhas mãos!".

¹⁰Um dia, fui à casa de Semaías, filho de Delaías, filho de Meetabel, que estava confinado em sua casa. Ele disse: — Vamos encontrar-nos na casa de Deus, no templo, a portas fechadas, pois estão querendo matá-lo; eles virão esta noite.

¹¹Eu, porém, lhe respondi: — Acha que um homem como eu deveria fugir? Alguém como eu deveria entrar no templo para salvar a vida? Não, eu não irei!

¹²Percebi que Deus não o tinha enviado e que ele tinha profetizado contra mim porque Tobias e Sambalate o tinham contratado.

¹³Ele tinha sido pago para me intimidar, a fim de que eu cometesse um pecado agindo daquela maneira; assim, poderiam falar mal de mim e desacreditar-me.

¹⁴"Lembra-te do que fizeram Tobias e Sambalate, meu Deus. Lembra-te também da profetisa Noadia e do restante dos profetas que estão tentando me intimidar."

¹⁵O muro ficou pronto no vigésimo quinto dia de elul, em cinquenta e dois dias.

¹⁶Quando todos os nossos inimigos ouviram sobre isso, todas as nações vizinhas ficaram atemorizadas e com o orgulho ferido, pois perceberam que essa obra havia sido executada com a ajuda do nosso Deus.

¹⁷Também naqueles dias os nobres de Judá enviavam muitas cartas a Tobias, que lhes respondia.

¹⁸Porque muitos de Judá estavam comprometidos com ele por juramento, visto que era genro de Secanias, filho de Ara, e Joanã, o seu filho, havia se casado com a filha de Mesulão, filho de Berequias.

¹⁹Até ousavam elogiá-lo na minha presença e iam contar-lhe o que eu dizia. Tobias continuou a enviar-me cartas para me intimidar.

¹Depois que o muro foi reconstruído e eu coloquei as portas no lugar, foram nomeados os porteiros, os cantores e os levitas.

²Para governar Jerusalém, encarreguei o meu irmão Hanani e, com ele, Hananias, comandante da cidadela, pois Hananias era fiel e temente a Deus mais do que a maioria dos homens.

³Eu lhes disse: — As portas de Jerusalém não deverão ser abertas enquanto o sol não estiver alto, e, antes de deixarem o serviço, os porteiros deverão fechar e travar as portas. Também designei moradores de Jerusalém para sentinelas, alguns em seus postos no muro, outros em frente à sua própria casa.

⁴Ora, a cidade era grande e espaçosa, mas havia poucos moradores, e as casas ainda não tinham sido reconstruídas.

⁵Por isso, o meu Deus pôs no meu coração reunir os nobres, os oficiais e todo o povo para registrá-los por famílias. Encontrei o registro genealógico dos que foram os primeiros a voltar, e nele estava registrado:

⁶Estes são os homens da província que voltaram do exílio, os quais Nabucodonosor, rei da Babilônia, havia levado prisioneiros. Eles voltaram para Jerusalém e para Judá, cada um para a sua própria cidade,

⁷na companhia de Zorobabel, Jesua, Neemias, Azarias, Raamias, Naamani, Mardoqueu, Bilsã, Misperete, Bigvai, Neum e Baaná. Esta é a lista dos homens do povo de Israel:

⁸os descendentes de Parós 2.172

⁹Sefatias 372

¹⁰Ará 652

¹¹Paate-Moabe por meio da linhagem de Jesua e Joabe 2.818

¹²Elão 1.254

¹³Zatu 845

¹⁴Zacai 760

¹⁵Binui 648

¹⁶Bebai 628

¹⁷Azgade 2.322

¹⁸Adonicão 667

¹⁹Bigvai 2.067

²⁰Adim 655

²¹Ater, por meio de Ezequias 98

²²Hasum 328

²³Besai 324

²⁴Harife 112

²⁵Gibeom 95

²⁶os das cidades de Belém e de Netofate 188

²⁷Anatote 128

²⁸Bete-Azmavete 42

²⁹Quiriate-Jearim, Quefira e Beerote 743

³⁰Ramá e Geba 621

³¹Micmás 122

³²Betel e Ai 123

³³o outro Nebo 52

³⁴o outro Elão 1.254

³⁵Harim 320

³⁶Jericó 345

³⁷Lode, Hadide e Ono 721

³⁸Senaá 3.930

³⁹Os sacerdotes: os descendentes de Jedaías, por meio da família de Jesua 973

⁴⁰Imer 1.052

⁴¹Pasur 1.247

⁴²Harim 1.017

⁴³Os levitas: os descendentes de Jesua, por meio de Cadmiel, pela linhagem de Hodeva 74

⁴⁴Os cantores: os descendentes de Asafe 148

⁴⁵Os porteiros do templo: os descendentes de Salum, Ater, Talmom, Acube, Hatita e Sobai 138

⁴⁶Os servidores do templo: os descendentes de Zia, Hasufa, Tabaote,

⁴⁷Queros, Sia, Padom,

⁴⁸Lebana, Hagaba, Salmai,

⁴⁹Hanã, Gidel, Gaar,

⁵⁰Reaías, Rezim, Necoda,

⁵¹Gazão, Uzá, Paseia,

⁵²Besai, Meunim, Nefusim,

⁵³Baquebuque, Hacufa, Harur,

⁵⁴Baslute, Meída, Harsa,

⁵⁵Barcos, Sísera, Tamá,

⁵⁶Nesias e Hatifa.

⁵⁷Os descendentes dos servos de Salomão: os descendentes de Sotai, Soferete, Perida,

⁵⁸Jaala, Darcom, Gidel,

⁵⁹Sefatias, Hatil, Poquerete-Hazebaim e Amom

⁶⁰Total dos servidores do templo e dos descendentes dos servos de Salomão 392

⁶¹Os que chegaram das cidades de Tel-Melá, Tel-Harsa, Querube, Adom e Imer, mas não puderam provar que as suas famílias eram descendentes de Israel:

⁶²os descendentes de Delaías, Tobias e Necoda 642

⁶³Entre os sacerdotes: os descendentes de Habaías, Hacoz e Barzilai, homem que se casou com uma filha de Barzilai, de Gileade, e que era chamado por aquele nome.

⁶⁴Eles examinaram os seus registros genealógicos, mas não conseguiram achá-los; por isso, foram considerados impuros para o sacerdócio.

⁶⁵Por isso, o governador determinou que eles não comessem os alimentos sagrados enquanto não houvesse um sacerdote para consultar o Urim e o Tumim.

⁶⁶A comunidade reunida totalizava quarenta e duas mil trezentas e sessenta pessoas,

⁶⁷além dos seus sete mil trezentos e trinta e sete servos e servas; havia entre eles duzentos e quarenta e cinco cantores e cantoras.

⁶⁸Possuíam setecentos e trinta e seis cavalos, duzentas e quarenta e cinco mulas,

⁶⁹quatrocentos e trinta e cinco camelos e seis mil setecentos e vinte jumentos.

⁷⁰Alguns dos chefes das famílias contribuíram para o trabalho. O governador deu à tesouraria mil dáricos de ouro, cinquenta bacias e quinhentas e trinta vestes para os sacerdotes.

⁷¹Alguns dos chefes das famílias deram à tesouraria vinte mil dáricos de ouro e duas mil e duzentas minas de prata, para a realização do trabalho.

⁷²O total dado pelo restante do povo foi de vinte mil dáricos de ouro, duas mil minas de prata e sessenta e sete vestes para os sacerdotes.

⁷³Os sacerdotes, os levitas, os porteiros, os músicos e os servidores do templo estabeleceram-se nas suas próprias cidades, bem como alguns do povo e os demais israelitas. Quando chegou o sétimo mês, os israelitas tinham se instalado nas suas cidades.