¹Ora, o profeta Ageu e o profeta Zacarias, descendente de Ido, profetizaram aos judeus de Judá e de Jerusalém, em nome do Deus de Israel, que estava sobre eles.

²Então, Zorobabel, filho de Sealtiel, e Jesua, filho de Jozadaque, começaram a reconstruir o templo de Deus em Jerusalém. Os profetas de Deus estavam com eles e os ajudavam.

³Tatenai, governador do território a oeste do Eufrates, Setar-Bozenai e os seus companheiros foram logo perguntar a eles: — Quem os autorizou a reconstruir este templo e completar esta estrutura?

⁴Eles também perguntaram: — Como se chamam os homens que estão construindo este edifício?

⁵Os olhos de Deus, porém, estavam sobre os líderes dos judeus, e eles não foram impedidos de trabalhar até que um relatório fosse enviado a Dario e dele se recebesse uma ordem oficial a respeito do assunto.

⁶Esta é uma cópia da carta que Tatenai, governador do território situado a oeste do Eufrates, Setar-Bozenai e os seus companheiros, ou seja, os oficiais do oeste do Eufrates, enviaram ao rei Dario.

⁷O relatório que lhe enviaram dizia o seguinte: Ao rei Dario: Saudações de muita paz!

⁸Informamos o rei de que fomos à província de Judá, ao templo do grande Deus. O povo o está reconstruindo com grandes pedras e já estão fixando as vigas de madeira nas paredes. A obra está sendo executada com diligência e apresentando rápido progresso.

⁹Então, perguntamos aos líderes: "Quem os autorizou a reconstruir este templo e estes muros?".

¹⁰Também perguntamos os nomes dos líderes deles, a fim de registrá-los para a tua informação.

¹¹Esta é a resposta que nos deram: "Somos servos do Deus dos céus e da terra e estamos reconstruindo o templo edificado há muitos anos, templo que foi construído e terminado por um grande rei de Israel.

¹²Visto, porém, que os nossos antepassados irritaram o Deus dos céus, ele os entregou nas mãos do babilônio Nabucodonosor, rei da Babilônia, que destruiu este templo e deportou o povo para a Babilônia.

¹³"Contudo, no seu primeiro ano como rei da Babilônia, o rei Ciro emitiu um decreto ordenando a reconstrução desta casa de Deus.

¹⁴Ele até mesmo tirou do templo da Babilônia os utensílios de ouro e de prata da casa de Deus, os quais Nabucodonosor havia tirado do templo de Jerusalém e levado para o templo da Babilônia. "O rei Ciro os confiou a um homem chamado Sesbazar, que ele tinha nomeado governador,

¹⁵e lhe disse: ‘Pegue estes utensílios, coloque-os no templo de Jerusalém e reconstrua a casa de Deus no seu antigo local’.

¹⁶"Então, Sesbazar veio e lançou os alicerces do templo de Deus em Jerusalém. Desde aquele dia, o templo tem estado em construção, mas ainda não foi concluído.

¹⁷"Agora, se for do agrado do rei, que se faça uma pesquisa nos arquivos reais da Babilônia para verificar se o rei Ciro, de fato, emitiu um decreto para a reconstrução da casa de Deus em Jerusalém. Aguardamos do rei a decisão a respeito desse assunto".

¹Então, o rei Dario ordenou que se fizesse uma pesquisa nos arquivos da Babilônia, que estavam nos locais em que se guardavam os tesouros.

²Encontrou-se um rolo na cidadela de Ecbatana, na província da Média, e nele estava escrito o seguinte memorial:

³"No primeiro ano do seu reinado, o rei Ciro promulgou um decreto acerca do templo de Deus em Jerusalém, nestes termos: " ‘Que o templo seja reconstruído como local destinado à apresentação de sacrifícios e que se lancem os seus alicerces. Ele terá sessenta côvados de altura por sessenta côvados de largura,

⁴com três carreiras de pedras grandes e uma carreira de madeira. O custo será pago pela tesouraria do rei.

⁵Além disso, os utensílios de ouro e de prata da casa de Deus, que Nabucodonosor tirou do templo de Jerusalém e trouxe para a Babilônia, serão devolvidos aos seus lugares no templo de Jerusalém; devem ser colocados na casa de Deus’.

⁶"Agora, então, Tatenai, governador do território situado a oeste do Eufrates, e Setar-Bozenai, e vocês, oficiais dessa província e amigos deles, mantenham-se afastados de lá.

⁷Não interfiram na obra que se faz nesse templo de Deus. Deixem o governador e os líderes dos judeus reconstruírem o templo de Deus no seu antigo local.

⁸"Além disso, promulgo o seguinte decreto a respeito do que vocês farão por esses líderes dos judeus na construção desse templo de Deus: "As despesas desses homens serão integralmente pagas pela tesouraria do rei, do tributo recebido do território a oeste do Eufrates, para que a obra não seja interrompida.

⁹O que for necessário: novilhos, carneiros, cordeiros para os holocaustos oferecidos ao Deus dos céus, e trigo, sal, vinho e azeite, conforme for solicitado pelos sacerdotes em Jerusalém, tudo deverá ser entregue diariamente a eles, sem falta,

¹⁰para que ofereçam sacrifícios agradáveis ao Deus dos céus e orem pelo bem-estar do rei e dos seus filhos.

¹¹"Além disso, determino que, se alguém alterar este decreto, atravessem-lhe o corpo com uma viga tirada da sua casa e deixem-no empalado, e que a sua casa seja transformada em um monte de entulho.

¹²Que Deus, que fez o seu nome habitar ali, derrube qualquer rei ou povo que estender a mão para mudar este decreto ou para destruir esse templo de Jerusalém. "Eu, Dario, o decretei. Que seja plenamente executado".

¹³Tendo recebido o decreto do rei Dario, Tatenai, governador do território situado a oeste do Eufrates, Setar-Bozenai e os companheiros deles o cumpriram diligentemente.

¹⁴Dessa maneira, os líderes dos judeus continuaram a construir e a prosperar, encorajados pela pregação dos profetas Ageu e Zacarias, descendente de Ido. Eles terminaram a reconstrução do templo conforme a ordem do Deus de Israel e os decretos de Ciro, de Dario e de Artaxerxes, reis da Pérsia.

¹⁵O templo foi concluído no terceiro dia do mês de adar, no sexto ano do reinado do rei Dario.

¹⁶Então, o povo de Israel, os sacerdotes, os levitas e o restante dos exilados celebraram com alegria a dedicação do templo de Deus.

¹⁷Para a dedicação do templo de Deus, ofereceram cem touros, duzentos carneiros, quatrocentos cordeiros e, como oferta pelo pecado de todo o Israel, doze bodes, de acordo com o número das tribos de Israel.

¹⁸Organizaram os sacerdotes nas suas divisões e os levitas nos seus grupos para o serviço de Deus em Jerusalém, conforme o que está escrito no livro de Moisés.

¹⁹No décimo quarto dia do primeiro mês, os exilados celebraram a Páscoa.

²⁰Os sacerdotes e os levitas tinham se purificado; estavam todos cerimonialmente puros. Os levitas sacrificaram o cordeiro da Páscoa por todos os exilados, por seus colegas sacerdotes e por eles mesmos.

²¹Assim, os israelitas que tinham voltado do exílio comeram do cordeiro, participando com eles todos os que se haviam separado das práticas impuras dos seus vizinhos gentios para buscarem o Senhor , o Deus de Israel.

²²Durante sete dias, eles celebraram com alegria a Festa dos Pães sem Fermento, pois o Senhor os enchera de alegria ao mudar o coração do rei da Assíria, dando-lhes força na obra de reconstrução do templo de Deus, o Deus de Israel.

¹Depois dessas coisas, durante o reinado de Artaxerxes, rei da Pérsia, havia um homem chamado Esdras. Era filho de Seraías, filho de Azarias, filho de Hilquias,

²filho de Salum, filho de Zadoque, filho de Aitube,

³filho de Amarias, filho de Azarias, filho de Meraiote,

⁴filho de Zeraías, filho de Uzi, filho de Buqui,

⁵filho de Abisua, filho de Fineias, filho de Eleazar, filho do sumo sacerdote Arão.

⁶Esse Esdras veio da Babilônia. Era um escriba habilidoso na lei de Moisés dada pelo Senhor , o Deus de Israel. O rei lhe concedera tudo o que ele tinha pedido, pois a mão do Senhor , o seu Deus, estava sobre ele.

⁷Alguns dos israelitas, entre os quais sacerdotes, levitas, músicos, porteiros e servidores do templo, também foram para Jerusalém no sétimo ano do reinado de Artaxerxes.

⁸Esdras chegou a Jerusalém no quinto mês do sétimo ano desse reinado.

⁹No primeiro dia do primeiro mês, ele saiu da Babilônia e chegou a Jerusalém no primeiro dia do quinto mês, porque a boa mão do seu Deus estava sobre ele.

¹⁰Esdras tinha decidido dedicar-se a estudar a lei do Senhor , a praticá-la e a ensinar os seus estatutos e ordenanças aos israelitas.

¹¹Esta é uma cópia da carta que o rei Artaxerxes entregou ao sacerdote e escriba Esdras, conhecedor dos mandamentos e estatutos do Senhor para Israel:

¹²Artaxerxes, rei dos reis, Ao sacerdote Esdras, escriba da lei do Deus dos céus: Saudações!

¹³Autorizo qualquer israelita no meu reino, entre os quais os sacerdotes e os levitas, que deseje ir a Jerusalém com você, que o faça.

¹⁴Você é enviado pelo rei e por seus sete conselheiros para fazer uma investigação em Judá e em Jerusalém com respeito à lei do seu Deus, que está nas suas mãos.

¹⁵Além disso, você levará a prata e o ouro que o rei e os seus conselheiros voluntariamente ofereceram ao Deus de Israel, cuja habitação está em Jerusalém,

¹⁶além de toda a prata e de todo o ouro que você receber da província da Babilônia, como também as ofertas voluntárias do povo e dos sacerdotes para o templo do Deus deles em Jerusalém.

¹⁷Com esse dinheiro, compre novilhos, carneiros, cordeiros, e o que for necessário para as respectivas ofertas de cereal e de bebida, e sacrifique-os no altar do templo do seu Deus em Jerusalém.

¹⁸Você e os seus irmãos poderão fazer o que acharem melhor com o restante da prata e do ouro, de acordo com a vontade do seu Deus.

¹⁹Entregue ao Deus de Jerusalém todos os utensílios que foram confiados a você para o culto no templo do seu Deus.

²⁰As demais despesas necessárias com relação ao templo do seu Deus serão pagas pelo tesouro real.

²¹Agora eu, o rei Artaxerxes, ordeno a todos os tesoureiros do território situado a oeste do Eufrates que forneçam diligentemente tudo o que lhes solicitar o sacerdote Esdras, escriba da lei do Deus dos céus,

²²até cem talentos de prata, cem coros de trigo, cem batos de vinho, dez batos de azeite de oliva e sal à vontade.

²³Tudo o que o Deus dos céus tenha ordenado, que se faça com presteza para o templo do Deus dos céus, para que a sua ira não venha contra o império do rei e dos seus descendentes.

²⁴Saibam também que vocês não têm autoridade para exigir impostos, tributos ou taxas de nenhum sacerdote, levita, cantor, porteiro, servidor do templo e de nenhum dos que trabalham nesse templo de Deus.

²⁵Quanto a você, Esdras, com a sabedoria que o seu Deus deu a você, nomeie magistrados e juízes que ministrem a justiça a todo o povo do território situado a oeste do Eufrates, a todos os que conhecem as leis do seu Deus. Aos que não as conhecem, você deverá ensiná-las.

²⁶Aquele que não obedecer à lei do Deus de vocês e à lei do rei deve ser punido com a morte, ou com o exílio, ou com o confisco de bens, ou com a prisão.

²⁷Bendito seja o Senhor , o Deus dos nossos antepassados, que pôs no coração do rei o propósito de honrar dessa maneira o templo do Senhor em Jerusalém!

²⁸Por sua bondade, ele me favoreceu diante do rei, diante dos seus conselheiros e de todos os seus poderosos oficiais. Como a mão do Senhor , o meu Deus, esteve sobre mim, recobrei o ânimo e reuni alguns líderes de Israel para me acompanharem.